高铁是指高速线路，全称高速铁路。中国国家铁路局2014年的定义为：新建设计开行250公里/小时（含预留）及以上动车组列车、初期运营速度不小于200公里/小时的客运专线铁路。也就说必须满足新建的、设计时速250公里以上的、客运专线这三个基本条件才叫高铁。少一个条件不满足也不叫高铁。
下面以现行的京港高速线（昌赣段）为例，分区段介绍线路。
京港高速线（昌赣段）线路图（现行）
京港高速线（昌赣段）是一条设计时速350km/h的客运专线，属于高速铁路。但是在实际运营过程中，列车的最高速度为310km/h，在线路的“兴国弯”区段，线路允许的最高时速约为280km/h，均高于250km/h，属于高速铁路。
在南昌西-三江镇区段（三江镇没有设站，此处按照实际地理位置叙述），列车走昌福线（既有，原名向莆铁路），线路允许列车在该区段运行的最高时速为200km/h，低于250km/h，但高于160km/h，因此昌福线属于快速铁路。
京港高速线（昌赣段）线路图（初期）
在南昌-横岗段（横岗站现已取消），列车走京九线（既有），线路允许的最高时速为120km/h，低于160km/h，属于普速铁路。
动车
动车是动车组的简称。动车组由动力车（M）和拖车（T）两部分组成。按照动力车的不同动车组可以分为动力集中型动车组和动力分散型动车组。在我国，目前主要的服役动车组有CRH（和谐号，China Railway Highspeed）系列，CR（复兴号，China Railway）系列以及CJ系列的和谐号。
1.动力集中型动车组
动力集中型动车组仅由头尾两车作为动力车进行牵引，其余车厢均为拖车，简称为动集。
我国最早的动车组为动力集中型内燃动车组，动车组由戚墅堰机车车辆厂、南京浦镇车辆厂及上海铁路局联合研制，利用了DF11型准高速内燃机车和25K型双层客车的成熟技术，是1998年度铁道部重点科研攻关专案之一。
“神舟号”双层内燃动车组
如今，这些出现在历史舞台的动力集中型内燃动车组均已被拆解或报废，部分状况良好的客车车厢被标识为25DT加入普速列车的编组，车体标识的最高时速为140km/h。新型的动力集中型内燃动车组也出现在人们的眼中，新型的动集是基于25T型客车的技术平台研发的，最高时速160km/h。
和谐长城号动力集中型动车组，现服务于北京市郊铁路
广州铁路集团也发挥其想象力创造了伪动集。
广州铁路集团拆跨越号DF11G制造的伪动集
随着铁路电气化的发展，一系列电力动集也出现在人们的眼中。
广深铁路公司“蓝箭”动力集中型动车组
2012年，“蓝箭”系列动车组退役，并于2014年被除籍。
报废后停于深圳平湖的蓝箭
2018年，全新的动力集中型动车组亮相，命名为CR200J，为FXD1，FXD3型机车外加25T型客车的技术平台组装而成，最高时速160km/h，外号“垃圾桶”。头车位置的型号标识为FXD1J/FXD3J。现行服役的有短编组与长编组之分，不可灵活编组。
时速160km/h动力集中型动车组CR200J
2.动力分散型动车组
动力分散型动车组有明确的动力车与拖车之分，每节车厢都有其基本职能，大多不可灵活编组。
2007年，第一列动力分散型动车组和谐号CRH2-300亮相，现更名为CRH2C，外号“疯带鱼”，车体标明的最高时速320km/h（一阶段）。
CRH2C动力分散型动车组（此图非首发车图片）
CRH2C的出现，也为我国后续高速动车组的出现做了一个很好的铺垫。
CRH380A的实验样车CRH2C-2150
如今，高速动车组已出现了以和谐号为主的多种型号，高速动车组也成为了人们口中常提及的“高铁”。
