1985年10月3日，载重量为23600吨的意大利游轮“阿基利·劳罗”号，从意大利最大的商港热那亚首航，准备途径那不勒斯、亚历山大港、塞得港、阿萨杜德、利马索尔、罗得岛和比雷艾夫斯，环绕地中海作为期11天的航行，最后返回热那亚。
游轮上有700多名游客，其中28名是美国人，包括69岁的曼哈顿人列昂·克林霍夫和他的妻子玛丽琳，以及米尔德里德·霍迪斯和她的丈夫弗兰克。船上还有6名英国演员和1名化妆师。
游轮航行了5天，途径那不勒斯，于10月7日抵达亚历山大港。然后继续东去，当晚将抵达苏伊士运河北端出海口的塞得港。
船上的游客和乘务员中，几乎没有人注意到有4个巴勒斯坦人。他们总是呆在一起，不和其他人来往，也不参加船上的娱乐活动。一名女乘务员记得曾经问过他们是打哪儿来的，回答是：“挪威人。”
离开亚历山大港后4个小时，船上突然枪声响起。4名巴勒斯坦人手持苏式冲锋枪朝空乱放。一人冲进驾驶台，用枪逼着船长德罗萨，命令他将船开往叙利亚港口塔尔图斯。他们还利用船上的喇叭，命令全体游客和乘务员到餐厅***，然后把英美游客同其他游客分开，将汽油桶横在英美游客身边。
入夜，游轮在离塞得港只有30海里的时候，德罗萨船长用无线电与塞得港港务局取得了联系，报告了船上发生的情况。他说，自称是巴勒斯坦解放阵线的4个人，要求释放关押在以色列监狱里的50名巴勒斯坦同胞，他们有枪、手榴弹和炸药包，扬言如果要求得不到满足，就要把美国人、英国人统统杀死，甚至把整个轮船炸掉。港务局说由于港口船只饱和，“婉拒”“阿基利·劳罗”号靠岸。
无奈，游轮只能按照劫持者的命令向北驶往塔尔图斯。
8日午后，游轮在塔尔图斯港附近海域抛锚，劫持者要求叙利亚准许游轮靠岸；还要求与意大利和美国驻大马士革大使取得联系，同他们谈判释放关押在以色列的那50名同胞。
中午12时30分，劫持者通过无线电威胁：“大使再不来，别怪我们不客气了。”两分钟后：“再没时间磨蹭了，1点就是最后期限。”12时58分:“不等了，1点钟准时！”
1时整，劫持者把69岁的美国人列昂·克林霍夫拽到船边，向他的脑门开了一下枪，然后连人带轮椅扔进了海里。
劫船的消息震撼了地中海沿岸。8日清晨，意大利总理克拉克西、外长安德烈奥蒂、国防部长斯帕多利尼同三军参谋长召开紧急会议研究对策。会后，克拉克西与埃及、巴解组织领导人频频联系，意大利南部的空军和海军进入一级战备状态。
叙利亚政府谴责这起劫船行为，同时向意大利和美国大使转达了劫船者的要求。约旦政府发表声明，批评这起行为有损于巴勒斯坦和***的事业。
美国获悉这起事件后，立即同意大利、以色列、埃及和叙利亚进行接触。刚开始第二任期的美国总统里根谴责劫船行为“荒谬”。美国一边安抚心急如焚的美国游客家属的情绪，一边强硬要求地中海沿岸所有国家拒绝“阿基利·劳罗”号靠岸。
叙利亚听从了美国的要求，拒绝游轮进入塔尔图斯港。劫持者转而求助于塞浦路斯，同样遭到拒绝。
劫持事件发生后不久，巴解组织执委会主席阿拉法特致电意大利总理克拉克西，强烈谴责这起恐怖行为。其助手阿布·伊亚德用无线电呼吁劫持者返回埃及领海。10月9日早晨6时，游轮在离塞得港15海里的海面上抛锚。
巴解组织经过与埃及和意大利协商，决定派阿布·阿巴斯（不是现在巴勒斯坦总统的马哈茂德·阿巴斯）作代表，去埃及同劫持者谈判。10月9日上午，阿巴斯从突尼斯抵达埃及。同埃及政府和意大利大使谈妥之后，阿巴斯用无线电向游轮上的劫持者喊话。他与其说是在谈判，不如说是在下达命令。他告诉他们，如果他们投降，埃及政府将保证他们安全离开埃及。他还说，将有一个携带“显著标志”的巴勒斯坦人乘一条小艇来接他们上岸。劫持者“很高兴听到了他的声音”，并且服从他的命令，在9日黄昏之前释放了所有人质，离开游轮乘小艇上了岸。埃及外交部长伊·马吉德立即发表声明，宣布劫持者已经无条件向埃及政府投降。
