每年农历七月湖南农村都有写包烧包的习俗。
一、为什么七月半要烧包？
相传,每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门,让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱,获得短期的游荡,享受人间血食,所以人们称七月为鬼月,这个月人们认为是不吉的月份,既不嫁娶,也不搬家. 每年农历七月十四、十五日为盂兰节,又称中元节、七月半或鬼节，过去人们在这天晚上除拜祭自己的祖先外,还准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭祀鬼神.
农历7月14、15日是阴间最大的节日--鬼节，又称中元节或盂兰盆节，是我国三大冥界重要节日之一。民间有阳间过元宵节阴间过鬼节的传说。据说，当日阎王也会披着盛装和鬼众们共度佳节，并且让我们活着的人一起为他们祝福，祝愿另外一个世界的人们心想事成，快乐享受人间没来得及享受的幸福。因此，我国许多地方界时将举办祭祀、参佛、净墓、回顾、赏花、垂钓等活动以示庆祝。
鬼节源于目连救母的故事：“有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”据说当时目连在阴间地府经历千辛万苦后，见到他死去的母亲刘氏，发现她受一群饿鬼折磨，目连想用钵盆装菜饭给她吃，菜饭却被饿鬼夺走。目连只好向佛祖求救，佛祖被目连的孝心感动，授予其盂兰盆经。按照指示，目连于农历七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲。挨饿的母亲终于得到了食物。为了纪念目连的孝心，佛***每年都有盛大的“盂兰盆会”，即我们现在所说的“鬼节”。
书上说古时候的这一天，人们会事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度"地狱"鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书"盂兰盛会"、"甘露门开"等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫"放焰口"。清代文人王凯泰曾有诗曰：“道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。”描写的便是我国东南沿海一带过鬼节的习俗。
由此可见，“鬼节”是因传统美德的孝心而起的。如今我国北方的人们仍然在这一天用烧纸钱的方式祭奠早去的先人，表达对亲人的思念之情。虽然祭祀方式简单，但基本上保存了鬼节淳朴的意义。因为血脉的召唤，感情的延伸，以及对自己未来的提醒，都赋予了鬼节丰富的人文内涵。即使年代不同了，烧去的礼物也不同了，但永远捎不完活着的人对远去亲人无尽的绵绵哀思和深深的怀念。但“不同年龄段的人对这个特殊的节日有着不同的感受，因为，未来的节日正毫不留情地向自己走来，从朦胧到清晰，从思念到恐惧，从恐惧到坦然，想念过去人的时候，其实也在思考着自己今天活的经历、内容、方式和活的追求。”
七月十四、十五，鬼门关大开之日。不管是烧纸钱送祝福，还是捧雏菊寄哀思，或者互联网上祭先人，或者是放河灯，今天活着的人一起思念过去的人，共同送去对先人的祝福，是人灵性的自发，是感情的延伸，是最基本的信仰。而且同时“活着的人要好好珍惜活着的每一天，不要愧对社会和朋友，不要愧对了已经永远离去的亲人。因为，总有一天我们要和他们相见，到时候，你可以自豪地说，在人间是好汉，在阴间也要做鬼雄！”
二、怎样写包钱的纸袋？
去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧，称“烧包”。一般习俗安排在中午接祖祭祀，时间要安排在午时（13点）以后，当天晚上烧包送祖；
（一） 祭祀写袱子书写格式：
1、右上角：
“中元寄钱”，讲的是烧包袱寄钱的原由、时间。人刚死，烧包袱过去，谓伴棺寄钱；正月初一、五月初五、七月十五、八月十五，烧包袱过去，分别为“元旦寄钱”、“端阳寄钱”、“中元寄钱”、“中秋寄钱”。
2、中间行：
包袱的主体部分，注明收钱人的称谓、姓名。“故”，死也。“显考”、“显妣”是父亲、母亲的敬称，至于父母是否“显”过，并不重要。如果是孙辈给祖辈烧包袱寄钱，则要写“显祖考”、“显祖妣”。“某府”，表明是某家的事。“讳”要朝右挪半个字，上辈人的名字，是不能随便说随便写的。男的接着写名讳。女的写姓氏即可，不写名字。我的祖母那一辈女人也没有学名，只有小名。而母亲的小名，子女并不一定知道的。“老大人”、“老孺人”，是再一次的敬称。无论死者生前是何身份，一律“大人”、“孺人”称呼，这是公平的。
“魂下受用”，让人看到晚辈跪在逝者魂灵前，双手捧钱高举过头顶，孝顺地呈上。
3、左边行：
落款看似后人名字的罗列，其实并不简单。男人的配偶只能写姓氏，即使有姓有名也只能写姓氏。未出嫁的女儿、孙女可以写名字，但出嫁后成了别人家的人，就不能再写了。为了简单还可以率孙、曾孙、玄孙。
4、特殊的包袱：伴随邮给收件人大批包袱的同时，人们还会写上一两个特殊的包袱，正面中间写“地盘业主孤魂野鬼”，右侧写“魂下受用”。
祭祀写袱子书写格式：
1、天运 年 月 日 火化 祀 具
故 老 人收用 上
今当 之期化帛一封奉
背面写封号
2、中间写“故考某某某老大人收用”
左写“天运某某年七月某日火化”
右写“今当中元胜化帛虔具冥冥钱共多少封奉”
3、七月半
右写“今逢月半（或者中圆）之期处备钱币（冥钱）一封（或一包）奉上
中间写“故考某某某老大人名下收用”
中间加上 ：孝什么什么奉上
左写“天运（或者公元）某某年七月某日火化”
以在左上加点水陆通行 风雨无阻之类的东西
后面大大的封
第一种：
1、右边：今逢中元之期化帛一封奉上；
2、中间：故显考或故显妣(故祖显考、故曾祖显考…..男 故祖显妣、故曾祖显妣….女)某某某老大人（老夫人）收用；
3、左边：孝男（女）某某某（对应上面称呼）
4、背面：写“封”字，草书，压着折纸的缝写，代表封口，在邮寄的路上就不会被别人拿去。
第二种：
1、右边：中元寄钱几封奉上
2、中间：故显考或故显妣(故祖显考、故曾祖显考…..男 故祖显妣、故曾祖显妣….女)某某某老大人（某某某老夫人）魂下受用；
3、左边：孝男（女）某某某（对应上面称呼）某氏（某为爱人姓）
4、背面：写“封”字，草书，压着折纸的缝写，代表封口，在邮寄的路上就不会被别人拿去。
第四种：
1、右边：中元寄钱一封（如果是五封就将一改为五）上申；
2、中间：故显考某公讳某某老大人魂下受用；如故显考毛公讳泽海老大人魂下受用。
3、左边：孝男某某某（对应上面称呼）某氏（某为爱人姓）；如：孝男毛发财 贺氏；
4、背面：写“封”字，草书，压着折纸的缝写，代表封口，在邮寄的路上就不会被别人拿去。
如果是给故去的母亲写包袱，中间一行则改为“故显妣某府某老孺人魂下受用；
（二）、称谓：
男称大人，女称孺人。老人死三年内：亡男称新逝显考，亡女称新逝显妣。三年后：亡男称故显考，亡女称故显妣。孝家称呼烧袱子火单写法自称。
男称大人，女称孺人。
九代：称鼻祖 故鼻祖(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝耳孙
八代：称远祖 故远祖(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝云孙
七代：称太祖 故太祖(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝乃孙
六代：称烈祖 故烈祖(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝弟孙
五代：称天祖 故天祖(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝来孙
四代：称高祖 故高祖(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝玄孙
三代：称曾祖父 故曾祖(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝曾孙
二代：称祖父 故祖考(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝孙
一代：称父亲 故显考(姓)公讳(名字)老大人妣(姓)老孺人正魂收用 孝男
父之兄：称伯伯 故伯考 公 老大人收用 孝胞侄
父之弟：称叔叔 故叔考 公 老大人收用 孝胞侄
父之堂兄：称伯伯 故堂伯 公 老大人收用 孝堂侄
父之侄：称兄或弟 故堂兄或弟 老大人收用 堂兄或弟
母之父：称外祖父 故外祖考 公讳 老大人收用 孝外孙
母之兄或弟：称舅 故舅考 公讳 老大人收用 孝外侄
母之伯爷：称堂外祖 故堂外伯祖 公讳 老大人收用 孝堂外孙
母之堂兄：称堂母舅 故堂母舅 公讳 老大人收用 堂外侄
父之姐夫：称姑父 故姑父 公讳 老大人收用 内侄 具
父之姐妹：称姑母 故姑母 府 氏老孺人收用 胞侄 叩
父之姑爷： 称故姑公 公讳 老大人收用 孝内侄孙 叩
父之姑娘：称姑婆 故姑婆 府 氏 老孺人收用 孝侄孙 叩
同父母之姐：称胞姐 故胞姐 府 氏收用 胞弟 叩
胞姐之丈夫：称姐夫 故姐夫 收用 内弟 叩
母之姐夫：称姨父 故姨父 府 老大人收用 姨侄 叩
母之姐妹：称姨母 故姨母 府 老孺人收用 姨侄 叩
妻之父：称岳父 故岳父 公讳 老大人收用 孝婿 叩
妻之伯爷：称伯岳父 故伯岳考 公讳 老大人收用 侄婿 叩
妻之伯娘： 故伯岳妣 母讳 氏老孺人收用 侄婿 叩
妻之祖父： 故内祖考 公讳 老大人收用 孙婿 叩
妻之姐夫： 故襟兄 收用 襟弟 叩
妻之姐姐： 故姨姐 府 氏收用 姨妹弟 叩
祖母之姨侄： 故姨表爷 公讳 老大人收用 表侄 叩
母之姨侄： 故姨表兄 收用 姨表弟
岳母之舅娘老表： 内表母舅 老大人收用 外侄婿
妻之表兄： 内表兄 收用 表妹弟
乾爹： 故寄父考 老大人收用 寄男 叩
乾爹之父亲： 故寄祖考 老大人收用 寄孙男 叩
乾爹之岳父： 故寄祖考 老大人收用 寄外孙
乾爹之子： 故寄兄 收用 寄弟 叩
妻之保爷： 故寄岳考 老大人收用 寄子婿
后父： 故继父 老大人收用 继男 叩
后母： 故继母 老孺人收用 继男 叩
大妈的儿子与小妈： 故妾母 老孺人收用 孝嫡男
小妈的儿子与大妈： 故嫡母 老孺人收用 孝庶男
奶妈： 故乳母 府 氏 收用 孝奶男
丈夫： 故良人 收用 荆室 叩
妻： 故贤妻 收用 为夫 具
朋友： 故彦兄 收用 世弟 叩
老庚： 故庚兄 收用 庚弟 叩
后夫与前夫： 故同绿 收用 同绿弟
公讳： 老大人收用 世侄 叩
手艺与师父： 故恩师 老大人收用 孝门徒 叩
拜把弟兄： 故血兄 收用 血弟
道士与老师： 金羽化法师 大真人收用 门徒
异族化纸： 故异族 收用 异族 叩
伯或叔与侄： 故贤侄 收用 愚伯或叔
亲家： 故姻兄 收用 姻兄 叩
未婚夫与妻： 故结发 府 断弦妹收用 断弦兄
未婚妻与夫： 故淑配 府 无缘兄 无缘妹
(三)、烧包材料：
农历进入七月初一至七月十五日期间，正午前由家中男丁打印纸钱，一张八开纸裁成三张，每张纸在打印时，只能打印七、九排，成单数。打印好后，用白纸包好，三、七、九张钱纸成单数包一包。
