比起央视春晚来，央视元宵晚会也是一个很重要的舞台。在历史上元宵晚会曾经一度被观众誉为比春晚好看，原因是元宵晚会突出一个闹字，对节目的审查相对也比较放松。而且很多在当年春晚上被刷下来的节目也会挪到元宵晚会播出，这也保证了整体晚会的质量。
不过元宵晚会体量和规模毕竟有限，整体来看留下的经典节目数量确实没法和春晚相比，笔者还是选择了十一个让人留下深刻印象的节目，一家之言，还请海涵，如有补充，欢迎评论区留言。（有些时间久远的节目实在找不到视频或者图片了）
央视元宵晚会的历史可以追溯到八十年代，由于时代久远现存资料很少，所以笔者从九十年代开始遴选。
1991年元宵晚会蔡国庆《三百六十五个祝福》，这首歌是不老王子蔡国庆在元宵晚会首唱的，从此开启了它的魔力生涯，它不仅开创了中国祝福类歌曲的先河，还成了蔡国庆之后二十多年的保留节目。
1992年陈佩斯陈强《唐人过元宵》，这个户外小品其实笑果一般，但它重点是在介绍为《唐明皇》建设的唐城，而且陈佩斯扮演的安禄山造型非常别致，而他父亲陈强扮演的高力士也是老当益壮。当年气势辉煌繁花似锦的唐城确实给观众留下了深刻的印象。
1994年元宵晚会好像是在广州举行的，所以粤剧宗师红线女演唱了粤剧《荔枝颂》，这也是这位名满南国的***留在央视舞台上的经典珍品。笔者没有找到当年的录像，这个画面是红线女在1985年广东省春晚上的镜头。
同样是在1994年体操王子李宁和他父亲一起边推着汤圆车边演唱了经典民谣《卖汤圆》，“卖汤圆，卖汤圆，小李家的汤圆是圆又圆。”这首台湾民谣作者是陈蝶衣和姚敏，首唱是方静宜，把歌曲唱红的则是徐小凤。经过这次元宵晚会之后，这首琅琅上口的台湾民谣进一步传遍大江南北成为元宵节的保留曲目。
还是在1994年，李春波在元宵舞台上唱响了那首让人无限感怀的《一封家书》，这是一首现象级的歌曲，当时在全国掀起了一阵热潮。洛桑在《洛桑学艺》上的改编也同样精彩，二十多年后岳云鹏在《欢乐喜剧人》的舞台上模仿洛桑再次进行了改编演唱。
当年正是全国打工潮，前有《外来妹》铺垫，这首歌也带动了乡愁类作品的涌现，比如《九月九的酒》，还有陈星的《流浪歌》《离家的孩子》，满文军的《望乡》等。笔者觉得李琛的《窗外》也可以算这类吧。
1995年元宵晚会陈佩斯和朱时茂再次带来户外小品《赶场》，说实在的当时的陈佩斯朱时茂是真拼，这个小品也成了户外小品的经典，当时看的时候真的是有笑破肚皮的感觉。就是可惜那台小轿车了，毕竟那时候轿车还是稀罕物。
同样是1995年，洛桑博林奉献了他们在央视大舞台上的唯一一次演出，大家都认为这是洛桑明星之路的开启，参加下一年的春晚似乎是板上钉钉的事情，可谁也没想到这竟然是结束，当年十月份洛桑车祸去世。
随后的很多年央视元宵晚会主打颁奖或者反串，经典节目越来越少。直到开心麻花出现之后，他们几乎每年都能带来不错的小品。
2013年元宵晚会开心麻花巨献《闹元宵》，这个小品堪称最能代表开心麻花风格和水平的作品，上场的十个人沈腾，马丽，杜晓宇，王琦，常远，王宁，艾伦，魏翔，宋阳和黄才伦几乎就是开心麻花最核心的班底，这大概也是开心麻花角儿们人最全的一次合作了，所以这就是难以再现的经典。这个小品相对来说最出彩的算魏翔吧：“@#￥%……&……&来吧！”
2014年元宵晚会，常远，艾伦和王宁的《同学会》，这是一个被春晚淘汰掉的小品。数下来的原因估计还是讽刺太猛，笔者认为这个小品比苗阜和周炜的所谓讽刺相声水平好多了，虽然可惜没上春晚但能在元宵晚会上得到演出机会也是不错的。
最后一个2015年元宵晚会《国色天香》，马苏扮演杨贵妃，王丽坤扮演王昭君，佟丽娅扮演貂蝉，秦岚扮演西施。这个节目也是被春晚刷下来的，原因应该是舞蹈动作太小儿科了。但是这个节目卖的就是颜值啊，尤其是佟丽娅那扮相让笔者骂了半天陈思诚。
