奥运会的全称是奥林匹克运动会。
奥林匹克运动会简称“奥运会”，奥运会起源于古希腊，因举办地在奥林匹克而得名，传说古代奥运会是由众神之王宙斯所创造的。奥运会原来是一种祭神活动，后来形成了一种制度，最终演变成了一种体育活动。第一届古代奥运会在公元前776年举行，到公元前394年一共举行了293届。1896年第一届奥运会于希腊雅典举行。
古代奥林匹克运动会停办了1500年之后，法国人顾拜旦于19世纪末提出举办现代奥林匹克运动会的倡议。1894年成立，1896年举办了首届奥运会，1960年举办了首届残奥会，2010年举办了首届青奥会。现任国际奥委会主席是德国人托马斯·巴赫。
奥运会是国际奥林匹克委员会主办的世界规模最大的综合性运动会，每四年一届，会期不超过16日，分为夏季奥运会（奥运会）、夏季残奥会、冬季奥运会（冬奥会）、冬季残奥会、夏季青年奥运会（青奥会）和冬季青年奥运会。奥运会是各个国家用运动交流各国文化，以及切磋体育技能，其目的是为了鼓励人民的运动精神。
北京于2008年成功的举办了第二十九届夏季奥林匹克运动会，也称为2008年北京奥运会；在2022年北京有成功的举办了地24届冬季奥林匹克运动会，简称为2022年北京冬季奥运会。从此北京成为了奥运会历史上的第一座既举办过夏季奥运会，又举办过冬季奥运会的城市，被称为“双奥之城”。
