地球历史上出现过的最大的动物并不在遥远的古代，而是与我们处于同一个时代，它就是蓝鲸。
蓝鲸的体长通常在30米左右，而体重可以达到惊人的150吨，甚至于有记录显示，曾经发现过的最大的蓝鲸体重超过了200吨，这样的体重远超恐龙。目前认为历史上出现过的最大的恐龙就是梁龙科的地震龙，它的体长同样可以达到30米以上，但是体重就要逊色很多，地震龙的体重通常不会超过40吨。
那么蓝鲸为什么会长得如此巨大呢？其实，蓝鲸也不是从一开始就这么大，蓝鲸从小变大是有一个过程的，在很早很早的时候，蓝鲸的祖先甚至不是生活在海洋之中的，大约在5000万年以前，它们才重新从陆地回归海洋，那个时候它们的体型还不如一头豹子大。
重归海洋的鲸类祖先首先面临的一个问题就是要长大。
因为水对热量的传导速度是空气的25倍，作为哺乳动物的鲸类，身体的温度会被迅速带走，所以为了保温，就必须要长大。因为随着身体的增大，表面积与体积的比就会逐渐增大，这样相对于整个身体而言，热量散发的比值就会降低，保温效率就会提高。
而要迅速长大，那就必须要吃，而对于吃，鲸类的祖先似乎出现了分歧。相比陆地而言，海洋之中的食物太过丰富了，所以吃什么的确是一件很令人纠结的事情。一些鲸类决定要以大鱼为食，于是它们保留了牙齿，这些鲸类最终进化成了后来的齿鲸，其中的代表人物就是抹香鲸和白鱀豚。另一些鲸类则决定以海洋中的小虾为食，于是它们抛弃了牙齿，进化出了一种新的进食方式，这些鲸类就是现在所说的须鲸，蓝鲸就是其中的代表。
显然，以蓝鲸为代表的须鲸的进食策略更加明智。
因为相比大鱼而言，小虾的数量更为庞大，特别是在进化出了鲸须之后，进食效率那是非常高的。在食物链之中，能量的传递是递减的，每一级的能量传递效率通常只有20%左右，所以蓝鲸直接将食物来源定位在最底层的消费者身上，可以最高效地获取营养。
显然这种进食策略是有效的，以蓝鲸为代表的须鲸的体型普遍要超过齿鲸的体型，在这场长大长胖的竞赛之中，须鲸取得了全面的胜利。对于蓝鲸这种庞大体型的生物而言，进食的效率是非常重要的，所以它们才进化出了鲸须，在进食的时候，蓝鲸会一口气将大量的海水与磷虾吞入口中，然后把海水挤出口腔，磷虾则被鲸须拦截了下来，整个进食速度非常迅速。
蓝鲸一口气能够吞下多少磷虾呢？
一只蓝鲸一天所需进食的磷虾大概在4吨左右，而按照蓝鲸一口气可以吞入的海水量来计算，如果磷虾的密度呈饱和状态，那么这一口就能够吞下80吨以上的磷虾，所以蓝鲸的一次进食可能只需要一口就完事了，这个效率真是无敌了。
不过蓝鲸虽然能够一口气吞下几十吨磷虾，但是却无法吞下一个人。在一些奇幻小说之中，我们有时会看到人被蓝鲸吞下，甚至于长年居住于蓝鲸的肚子里，这些在现实中都是不可能出现的，因为蓝鲸根本无法将人吞下，蓝鲸的嘴虽大，但是嗓子眼却很小，蓝鲸嗓子眼的大小和足球差不多，这样小的洞，人是无法通过的。蓝鲸的食量如此大，海洋中的磷虾是否够它食用呢？这不用担心，因为蓝鲸与磷虾形成了一个独立的生态循环系统。
磷虾是一种繁殖能力很强的海洋生物，一只磷虾一次产卵就能产出6000个以上的后代。
不过磷虾的繁育速度与食物的充足与否密切相关，而磷虾的食物就是海洋中的浮游植物，而浮游植物的多少又与海洋中的营养元素丰度息息相关。而蓝鲸的粪便中含有大量的氮磷以及铁元素，这些都是浮游植物生长所不可或缺的养分，而蓝鲸的粪便恰好又能飘浮在水面，是浮游植物的天然养料。
如此，蓝鲸、磷虾和浮游植物就形成了一个完美的生态系统。在二十世纪商业捕鲸高速发展的时代，有超过30万头蓝鲸遇害，而磷虾并没有因为蓝鲸数量的急剧减少而增多，反而磷虾的数量也大幅度下降了，原因就是随着蓝鲸的减少，浮游植物的数量出现了雪崩式的下降，所以磷虾的数量也就相应减少了。
