提到NBA的球场斗殴事件,现在的球迷第一反应也许是著名的奥本山宫殿事件。当时的印第安纳步行者球员罗恩·阿泰斯泰一拳打翻了底特律球迷,也搞砸了步行者功勋雷吉·米勒的最后一季。然而把时间往前推,老球迷的记忆中,NBA最严重的一次斗殴,发生在上世纪七十年代。
1977年12月9日,本是一场普通的常规赛,洛杉矶湖人坐镇主场迎战休斯顿火箭,上半场两队战平。第三节开始后不久,湖人投篮不中,火箭中锋凯文·库内特抢下篮板,全明星前锋鲁迪·汤姆贾诺维奇沿着边线准备下快攻。当库内特把球传出去之后,他和湖人中锋“天勾”贾巴尔相互推搡,动起手来。贾巴尔对库内特抢篮板时的小动作极为不满,怒上心头,库内特丝毫不怵。一年前贾巴尔曾经在比赛中肘击过库内特,现在两人眼看着又要干架。湖人大前锋科米特·华盛顿看到这一幕,准备上前帮助队友。
湖人大前锋科米特·华盛顿(右)©️Associated Press
但库内特似乎并不想把事情闹大,他甩开贾巴尔,往前场跑去。这时,天知道华盛顿在想什么,他拉住库内特的短裤。库内特的反应是转身给了华盛顿一拳,他说自己想要摆脱华盛顿的纠缠。当华盛顿做出反击时,想平息事端的贾巴尔打算将库内特拉开,不料却限制了库内特的移动,因此华盛顿的拳头结结实实打在库内特的眼睛上方。
这场斗殴如果停在这儿,就是NBA上世纪六七十年代的常事。那时平均每场比赛都有一次打架,球员们不会有太多顾忌,因为联盟的处罚力度比不上今天这般严厉,以至于每支球队会有固定几位“打手”,去应对队友或对手挑起的事端。然而这次不太一样了。鲁迪·汤姆贾诺维奇返回后场,想帮忙劝架,他就跑了过去。
火箭前锋鲁迪·汤姆贾诺维奇 ©️GETTY IMAGES
华盛顿意识到自己的身后有人过来,转过身,挥出一拳。汤姆贾诺维奇直到最后一秒才可能看到华盛顿的拳头,他来不及举起双手,就应声倒了下去。后来医生说,华盛顿的力量和汤姆贾诺维奇冲刺的势头,就像两个开足马力的火车头撞到一起,导致了极为严重的后果。
华盛顿挥拳击倒汤姆贾诺维奇
全场惊住。鲜血从汤姆贾诺维奇的鼻孔中喷涌而出,所有人都吓坏了。他在地上躺了一会,队医赶过去查看情况,随后把他带回更衣室。当时他以为只是鼻梁骨折或是什么,请求队医帮他止血,他要回去比赛。然而几分钟后,救护车赶到了。
在医院,医生告诉汤姆贾诺维奇,这不是什么小伤,“脸部后面的部位彻底错位了”,“脊髓液正在从你的大脑中渗漏出来”。他的赛季肯定报销了,何时复出不好说,可能再也不能打球了。和球队所有人一样,汤姆贾诺维奇完全无法接受这个事实。他感到痛苦,在医院度日如年。他接受了五场手术来治疗伤势,此后开始了漫长的康复之旅。
科米特·华盛顿的命运也发生了改变。挥出那一拳后,他被裁判驱逐出场,伴随着火箭球员的怒火,他回到更衣室。比赛结束后,他开车回家,路上有种不详的预感,当时他还不清楚汤姆贾诺维奇的伤势有多严重。这无疑是个非常恶劣的斗殴事件,联盟花了几天时间,给出了处罚方案:禁赛60天,罚款10000美元。罚款不算大事,禁赛两个月却是毁灭性的打击。
《纽约时报》报道NBA联盟对华盛顿的处罚 ©️The New York Times
更严重的是,这段斗殴录像在美国各大电视台反复播放,所有人都对汤姆贾诺维奇充满同情,继而指责和谩骂华盛顿。华盛顿收到了无数骚扰电话,甚至还有死亡威胁,不得已之下他偷偷更换了电话号,过着煎熬的日子。
那一拳也改变了NBA。第二年,联盟决定在原有两名裁判的基础上,添加一名裁判,以及时发现并吹罚球场上的小动作。球队老板投票决定加强NBA总裁的权力,使其能够加大对闹事球员的处罚力度。而当时还是法律顾问的大卫·斯特恩,经历了这一事件的全过程,下定决心要在NBA杜绝暴力事件。
1983年,大卫·斯特恩接受媒体采访 ©️Associated Press
那年圣诞节过后,洛杉矶湖人顶不住球迷的压力,将华盛顿交易到了波士顿凯尔特人。“红衣主教”奥尔巴赫促成了这次交易,他给予华盛顿最大的支持,因为他认为华盛顿不是恶棍,只是犯了次错,不应该被千夫所指。结束禁赛后,华盛顿在波士顿重新打出身价。但造化弄人,仅过数月,他又被交易到圣迭戈,职业生涯就此滑落,最后在波特兰因伤病严重而黯然退役,一共只在NBA打了八个半赛季。
如今的华盛顿 ©️FOX News
汤姆贾诺维奇用了一年时间康复,复出之后勉强维持住还不错的状态,但是此时的球队已不再具备争夺总冠军的竞争力。匆匆打完几个赛季,他的身体开始老化,状态止不住地下滑。当他宣布退役时,只在NBA度过了11个赛季。火箭邀请他担任全职球探,他发现自己很适合做这份工作。两年后,他进入火箭的教练团队,之后他成为火箭的主教练。
华盛顿退役后去大学做力量教练,他办篮球训练营,上电台节目做主持人,一度过得风生水起。平静的生活在1994年被打破。当时汤姆贾诺维奇带领火箭赢得总冠军,电视台出人意料地把当年那段斗殴录像又放了出来,所有人都想起了华盛顿。媒体记者采访新科冠军教头时,也会提起那一拳,似乎对他刚拿到冠军这件事毫不关心。
汤姆贾诺维奇率领休斯顿火箭拿下两连冠 ©️Associated Press
一记拳头,打乱了两个人的人生,使他们的人生轨迹出现了莫名的转折,有时命运就是如此残酷。谁也说不准,如果没有那场斗殴,这两人将会取得怎样的成就,NBA的历史又会和现在有怎样的不同。如今,汤姆贾诺维奇已经原谅了华盛顿,他称对方为“兄弟”:“我已经原谅科米特了,那件事早已过去很久了。”