现在实际上很多人都曲解了篮球5个位置传统的意义，认为得分后卫负责得分，中锋要抢板，还有等等其他解释的。其实篮球五个位置按照传统来说，具体上是这么分工的：
中锋：中锋的功能并非是苦力，也不是最应该抢篮板的，中锋的功能与足球的中锋其实是相仿的，足球的中锋负责中路的进攻，而篮球的中锋负责禁区得分。从总体上来说，中锋的最主要职责还是篮下得分，其次才是抢篮板和防守。
在进攻方面，中锋在接近篮筐的位置要有单打能力，他要能背对着篮筐做单打动作，翻身跳投是最常见的一种得分手段，而跳勾、勾射则是更难防守的得分方式。
防守上，要成为一个好的中锋，那除了守好自己该看住的球员之外，适时地帮助队友协防是必须的。
简单来说，若对方球员过掉了己方队友而突破到篮下来，中锋便要守住己方的禁区，不让对方轻松得分。
大前锋：
大前锋才应该是大家认为最无趣的位置，从传统定义来看，大前锋的职责其实就是抢篮板、防守，大前锋又叫第二中锋，两者分工不同之处就在于，大前锋充当着类似于中锋跟班的角色，中锋优先负责内线得分，大前锋得跟进抢篮板。
所谓的power-forward，power的意思就是身体得壮，善于对抗。其实说穿了，大前锋就是要做好两件事：篮板和防守。
小前锋：小前锋其实是队内最应该得分的点，从传统意义来说，他应该是队内头号得分手。中锋负责内线得分，小前锋负责外围得分，其中小前锋的进攻权重又优先于中锋。从站位上来看，小前锋的位置是在侧翼，随时准备在45°的位置切入或投篮或突破，他的得分范围覆盖面最广。
从历史来看，小前锋基本是队内的头号得分手，在五六十年代，真正的团队配合球队都把小前锋当做进攻主力。
凯尔特王朝时期的哈弗里切克，当时老鹰的佩蒂特，湖人的贝勒爷都是这种球员。
NBA这么多年一直以来的伯德、沃西、威尔金斯、J博士、詹姆斯、杜兰特、安东尼等，其实不是在颠覆传统，而是对传统的继承，小前锋荣膺得分王其实是件再正常不过的事了。现在的詹姆斯、安东尼和杜兰特都是在发扬传统。
得分后卫：所谓shooting-guard，站位一般是在弧顶边上，shooting意思就是投篮，找到可以投篮的间隙作为射手进行投篮，最本职的工作还是后防，站位靠后防止对方打反击，保卫自家后场。
从这一点上看，真正传统意义上的得分后卫肯定大部分时间都是投手，雷阿伦、雷吉米勒都是这样的属性，但加上防守后场的属性，曾经拿下过四双的阿尔文罗伯特森应该说是最经典的得分后卫了。
如果按照传统来说，乔丹、科比都有点算是"不务正业"，持球得分根本就是小前锋的事情，后卫的主要责任是跑空位寻找投篮机会并且尽量减少持球。
控球后卫：point-guard，得分后卫负责投篮与防守，控卫负责组织与防守，运球过半场，然后组织一下，最重要的也是防守。对于1、2号位来说，不会防守还顶着个"guard"干吗？guard的含义就是防守，不能防守的后卫都不算是传统正宗的控球后卫。
鲍勃库西最传统的控球后卫，被誉为控卫鼻祖。
