许多前年，现热火总裁帕特·莱利曾预言，未来篮球将由2.05米的摇摆人来打，位置会彻底模糊化。现在看来，NBA正沿着这种趋势发展，随着小球时代的到来，詹姆斯、杜兰特、莱昂纳德、字母哥成为联盟的统治者。小球时代的一个明显特征是三分球成为比赛的主旋律，再极端一点，除了三分球，其余多数进攻在篮下完成，就是人们说的魔球。
昨天，NBA名记Kirk·Goldsberry在推特上晒出3张图。第一张的配文是：“如果按现在的趋势发展，到2025年时，NBA将彻底 魔球化”。图中显示，2025年的进攻分布图由三分球和篮下得分两部分组成，没有中距离。这是极端猜测，但就是现在的趋势。在小球环境中，球员拥有更好的空间，比起低效的中距离，他们更愿意投三分，或者去篮下得分，这是战术要求，也是本能选择。
第二张图的配文是：“中距离之死”。上面显示，从2013-2014赛季至2019-2020赛季，NBA三分球比率从26%上下增加到40%上下，中距离投篮比率从28%上下降到只有15%上下。给人的感觉是，年长一点的球星，像詹姆斯、莱昂纳德，偶尔还会投一些中距离，而年轻球星像东契奇、特雷·杨，很少会选择这种进攻方式。
第三张图的配文是：“现在NBA射手的三分球命中率达到38%”。该图显示，从80年代到现在，NBA整体的三分球命中率是呈上升趋势的，80年代只有不到5%，而现在甚至接近40%。以詹姆斯为例，虽然他喜欢中距离背身跳投，但并不以此为主要得分手段，虽然他不以投射见长，但从新秀赛季到现在，他的三分球出手占比提高了将近14个百分点。
曾几何时，中距离跳投是一些球员的招牌绝技，汉密尔顿因此在NBA扬名立万，科比因此俘获了无数球迷的心。小球时代的三分表演，固然能让人感受到速度和空间的魅力，但随着中距离艺术消失，NBA的观赏性却会受影响。数据显示，NBA的三大全美直播合作伙伴TNT、ESPN和ABC本赛季的收视率较同期下降了12%。收视率下降有多钟原因，观赏性不够可能是其中之一。
那么，该如何改善这一情况呢？ESPN专家Rudy在回复Kirk·Goldsberry时建议，可以将中距离得分改为三分，而三分线改为四分线。Rudy这想法很大胆，但从理论上来讲，这是提高中距离收益的良策。还有球迷留言提议，可以在三分线内另外增加2.5分线，也可以激励球员多投中距离。
