在我国，贝母兰常被误当成石斛作药用，而且这种混用的做法已有近千年。贝母兰全属约 200 种植物，我国有 26 种，其中云南产 23 种，分布于北半球亚热带地区和太平洋群岛上，种间差异很大。
该属兰花为附生、石生及地生，合轴生长，但多为大型的附生兰，花朵颜色一般都很鲜艳。假鳞茎别具特色，幼时表面光滑，老年有皱褶，无论是卵形、锥形还是柱形，顶端都会生长1 ～ 2 片叶子，这是最显著的特点。花莛由假鳞茎的基部抽出，花色以白色为主，花朵大小、形状与花色依种类而异，叶子一般为革质的宽厚叶，呈椭圆形并有褶皱。
卵叶贝母兰
依据原产地不同，常将贝母兰分为三类：第一类是热带地区的种类，喜高温，叶常绿，全年生长，无休眠期；第二类是亚热带或低纬度高海拔地区的种类，有明显的休眠期；第三类是高海拔或高纬度地区的种类，落叶，休眠期长，喜夏季凉爽。当前流行栽培的种类可按花序形态划分为垂直类和直立类两大类别，垂花类中流行的栽培种类有贝母兰、柔氏贝母兰、栗鳞贝母兰等。而直立花类流行栽培的种类有流苏贝母兰、卵叶贝母兰等。
贝母兰是兰属中花最大的一种，原产于尼泊尔、喜马拉雅山地区和我国西藏东部，属高海拔地区种类。近球状的假鳞茎长得十分紧密，类似一串葡萄，花序在假鳞茎基部抽出，垂下一朵朵白花，花色洁白通透，唇瓣上有金黄色的毛状突起，如同手捧金环的美丽少女。花期 12 月至翌年 4 月，花期苞片不落。贝母兰喜冷凉环境，忌干燥、酷热和强光，适宜低温温室栽培。该种有很多优良的栽培品种，如‘白詹姆’、 ‘克里斯汀’、‘索菲’、‘苏瓦达’等。
流苏贝母兰
流苏贝母兰原产于喜马拉雅地区，包括印度、尼泊尔、泰国、中国、马来西亚、老挝、柬埔寨、越南向东南延伸至印度尼西亚、加里曼丹及太平洋诸岛屿。生于低至高海拔林地，但以海拔1500m 左右分布最多，多生存于有苔藓的岩石及峭壁上。具匍匐根状茎，其上有多个卵形假鳞茎，宛如晶莹的翡翠。顶生两枚叶，基部狭缩成短柄。唇瓣较阔，有红褐色斑纹，边缘呈细流苏状，中央有褶片。花期 8 ～ 10 月，少数冬季开花，花白色或鹅黄色，在绿叶的衬托下风韵高雅。适于园林疏林下栽培盆景、假山等。
卵 叶 贝 母 兰 原 产 于 云 南、 西藏、 不 丹、 锡 金、 缅 甸 等 地。 生 于1900 ～ 2400m 的林中树干上或沟谷旁岩石上。植株较矮，株形紧凑，花大，白色的花瓣与唇瓣中的橙黄色斑相映，十分美丽雅致，是难得的观赏花卉和亲本材料。由于滥采乱挖野生资源，目前野外仅有少量零星分布为我国濒危物种。花期 6 ～ 7 月，果期 7 月。可用无菌播种或分株法繁殖，栽培环境要选择湿度高和通风良好的地方。
贝母兰因产地不同，对环境要求也有所差异，我国原产地种类生长适温为 16℃～ 26℃，寒冬来临时，5℃以上便可安全越冬，最高温度不宜超过35℃。适宜种植在空气流通的环境，性喜温暖、潮湿、半阴的环境，忌阳光直射及干燥。对肥料要求不高，半个月浇施 1 次 2000 倍液的平衡肥，花芽分化时改施高磷、钾肥，有助于多开花并提高植株抗性。在冬季气温较低时需全光照，必要时可移入屋内栽培。
晚春、夏季及秋季阳光强烈时，需遮阴30% ～ 50%，通常叶色呈暗绿色时光照不足，呈黄白色时则光照过强。生长季节需保持基质湿润，但不可积水，如天气干燥，每天需数次喷雾，使环境有较高的湿度，防止叶片及假鳞茎失水过多而萎蔫，每次浇水量以能将盆栽基质全部湿透为宜。冬季气温低，需控水，微润即可。
贝母兰主要通过无菌播种以及分株的方式进行繁殖，一般每隔 2 ～ 3 年分株 1 次，春秋两季均可进行。选择生长健壮的植株，在分株前减少浇水，使盆土保持在较干状态，株后每丛至少要保留 5 个假鳞茎。上盆时先以塑料泡沫碎块覆在盆底孔上，其上依次铺撒 40%的兰石和 30% 的树皮，再将兰石和树皮的混合物均匀的撒于其上，最后铺上苔藓植物进行栽植。栽植深度以将假鳞茎刚刚埋入土中为宜，最后浇透水。刚上盆的植株应放在半阴处，温度控制在20℃～ 25℃左右，前两周可不浇水，待新芽或新根长出 2 ～ 3cm 时再浇水。植株幼小时，为促进其生长常增加遮阴量，减少阳光直射，以利于营养生长，一般应遮去阳光的 60% ～ 70%，植株长大后可增加光照，通常叶片呈暗绿色常为光照不足，叶片呈黄白色则阳光过强。生长期内经常浇水，干旱季节还应常向叶面喷水，每次浇水量以能将盆栽基质全部湿透为宜。
国外有一些贝母兰的杂交品种用于商业生产，但目前国内尚未有商业品种用于生产，市场上的一些本属植物大多属于原生种。野生的贝母兰美丽绝伦，异常稀少，是弥足珍贵的物种，仅靠分株繁殖并不能在短时间内获得大量植株。由于缺乏对野生资源的保护意识，滥采滥伐现象严重，贝母兰正濒临灭绝的危险，如卵叶贝母兰等几个品种已达到了灭绝的边缘。
而野外兰花资源的恢复时间很长，通常需要 8 ～ 10 年才可能长出小苗，依靠自然恢复很难保护野生资源。这就需要加快对贝母兰快速繁殖方式的研究，同时呼吁大家要有环境保护意识，保护森林的同时还要保护兰花资源，杜绝滥采滥伐。
