虽然比特币被许多投资机构接纳,但很多传统老派投资者仍然很难理解为什么数字资产具有价值。由于比特币价格增长速度快,大量的散户参与其中,许多人把加密货币拥簇现象视为典型的投机狂热或“泡沫”。随着时间推移,比特币是否会是一项优秀的投资标的,这种看法都过于狭隘。但从某种程度上说,比特币可以视作为一种“价值储存”媒介,一种服务于货币功能。随着机构参与度的增加,加密货币已经成为一种宏观资产。
价值储存的需要
要理解比特币,最好从黄金开始。黄金在全球金融体系中具有独特的功能,它既是一种商品,也是一种类似货币的“价值储存”资产。然而,与传统的货币媒介不同,它不是由政府发行的,也不对任何商品或资产进行计价。实际上,当投资者对传统资产或一般法定货币的安全性不确定时(例如,由于通货膨胀或没收的风险),黄金可以作为世界上一种替代性货币工具。在外汇市场中,黄金类似于“反向货币”,当主权货币基本面改善时,黄金价格会有下降趋势;而主权货币基本面恶化时,黄金价格有上升趋势。随着时间推移,名义汇率的最重要驱动力是两个经济体之间的相对通货膨胀率。黄金有一个准固定的供应量,价值往往会随着市场通货膨胀率而上升。黄金的相关性和价值储存特性使在投资组合中发挥着多样化作用。
起初,黄金可能是由于其基本特性而被视为货币媒介。金和铜是唯一在自然状态下不呈灰色的金属,自古以来一直吸引着人类。黄金密度相对较高、可塑性和延展性较强,而且与其他金属不同,黄金不会变色、生锈或腐蚀。黄金这些特点都是支撑着在整历史中充当货币工具的角色。
今天黄金的使用与习惯有很大关系,但也与金属的物理特性有关。毕竟,美元也是一种价值储存手段,而且是由纸制成。货币和语言一样,是一种社会手段,它更接近于一种概念,而不是一种东西。货币是一种促进商业的社会设备,就像语言是一种促进我们生活的设备一样。对社会来说,拥有一种不是由主权政府发行的货币是有用的。
纵观历史,正如比特币玩家和货币历史学家喜欢指出的那样,不同的物品都曾作为货币使用,这是由地方和时间的要求决定的。比如包括早期美国殖民地以烟草为基础的货币标准,以及整个非洲经常使用的手机通话时间作为货币。今天,黄金的货币功能主要是作为一个历史文物,不是因为它是社会价值储存需求的最佳媒介。