与大众普遍认知不同的是,并非只有小公司,才会在商标抢注上栽跟头。鼎鼎大名的日本公司集英社,也吃过商标恶意抢注的亏。
刚刚,腾讯又打赢了一场耗时3年的诉讼,而案件中输给腾讯的被告,就是负责保护知识产权工作的国家知识产权局。
案件的源头可以追溯到2015年,贵州问渠成裕酒业有限公司申请了名为“王者荣耀”的第33类商标,用于酒类商品。
《王者荣耀》是腾讯旗下知名游戏IP,多年来持续火爆,用户数量众多,其商标遭到恶意注册,并不令人感到意外。起初,腾讯并未对问渠成裕酒业采取行动。不过随后几年,问渠成裕酒业不断围绕“王者荣耀”打造酒类品牌,甚至注册了“贵州王者荣耀酒业有限公司”后,事情变得越来越严重。
2018年6月19日,腾讯终于坐不住了,请求国家知识产权局废止贵州问渠成裕酒业有限公司注册的“王者荣耀”商标,理由是侵犯了腾讯对“王者荣耀”商标在先著作权。
然而,令人没想到的是,腾讯竟然意外吃了瘪,该请求被国家知识产权局驳回。腾讯不服此次裁决,愤而将国家知识产权局告到了北京知识产权法院,贵州问渠成裕酒业作为第三人参加诉讼。
直到2021年5月,北京知识产权法院做出终审判决,对腾讯的相关主张予以保护。判决书中同时认定,贵州问渠成裕酒业在明知《王者荣耀》游戏知名度的情况下进行商标注册,具有“主观恶意”。
事实上,围绕商标恶意抢注产生的纠纷可谓屡见不鲜。华为即将于6月2日召开鸿蒙发布会,正式发布鸿蒙系统。而在几天之前,华为法律上仍然没有使用“鸿蒙”这一商标的权利,直到网传它用钱买下了“鸿蒙”商标。
早在2019年,华为就已经着手申请“鸿蒙”商标,却因已经存在相似商标,遭到国家知识产权局驳回。华为不服,同样将国家知识产权局告上法庭。然而2021年5月12日,一审判决公开,华为败诉。
“鸿蒙”商标的背后所有者,是一家名叫契贝科技的公司。根据网上公开的信息,契贝科技已经将“鸿蒙”、“HONGMENG”等3个商标的所有权转让给了华为。至于华为购买这些商标花费了多少金钱,外界不得而知。
时至今日,恶意抢注商标依然是令人无解的事情。世界各国出台了针对性的法案,以降低恶意抢注商标带来的影响,但企业仍然防不胜防。就拿“鸿蒙”商标来说,已经存在的商标或近似商标达到了五百多个,这还不包括“HONGMENG”的相似商标。其中绝大多数商标,都出现在2019年前后,也就是华为鸿蒙系统遭到披露的时候。而契贝科技手里拥有的各类商标超过了250个,很明显,这家公司做的就是抢注商标的买卖。
腾讯之所以能够胜诉,在于“王者荣耀”名词本身的特殊性,腾讯事实上已经先行注册,以及同名游戏《王者荣耀》所拥有的广泛影响力。对此,我国《商标法》第32条规定,申请商标注册不得损害他人现有的在先权利,也不得以不正当手段抢先注册他人已经使用并有一定影响的商标。
而“鸿蒙”并非华为创造的新词,且直到目前,鸿蒙系统仍未正式发布,北京知识产权法院判定华为注册申请理由不足,的确符合法律规定。
面对商标恶意注册,企业维权的难度很高,而抢注商标的成本却很低。尤其是在游戏领域,“商标流氓”数不胜数。据披露,普通人只需花费10元,就可以通过注册个体工商户的形式申请商标注册,而注册商标的成本大约在600元左右。一旦注册成功,即可享受到《商标法》的保护。假如某款即将上市的游戏,名字遭到抢注,等待它的要么是改名,要么是高价购买已有的商标。可以说,这几乎是一个无本买卖。
由于部分企业缺乏法律意识,或者内部消息遭到泄露,导致旗下游戏的名称被恶意提前注册,进而遭受严重的损失。尤其是在面对跨国维权的时候,受害者往往耗费不起精力进行旷日持久的官司。
2019年5月,苹果在全球范围内下架了一款名为《Clicker Heroes》的游戏,游戏的开发商Playsaurus对此有苦说不出。
据披露,早在2015年,一家名叫灵游科技的中国公司,就已经注册了《Clicker Heroes》的中文译名《点击英雄》。及至到了2019年,当Playsaurus把《Clicker Heroes》推向中国市场时,却被告知商标侵权,必须下架整改。
Playsaurus只是一家独立游戏工作室,根本没有精力纠缠在商标维权之中。不得已,Playsaurus只能接受这一结果,默默下架了游戏——身为小工作室,更不会花费巨资购买商标。
与大众普遍认知不同的是,并非只有小公司,才会在商标抢注上栽跟头。鼎鼎大名的日本公司集英社,也吃过商标恶意抢注的亏。
2007年,北京随手互动信息技术有限公司抢注了“海贼王”与“海贼王Online”的商标,而“海贼王”就是知名长篇漫画《ONE PIECE》的中文译名。不过,此时中日两国文化交往并不密切,中国电视台更是停止了对日本动画的引进。充斥在中国市场的,大多是没有版权的盗版漫画。可以说,不少日本企业在处理商标注册问题上存在滞后性,集英社也是如此。
2013年,集英社正式准备在中国发行《ONE PIECE》,结果“海贼王”的商标申请遭到驳回。集英社原本打算从随手互动手里买下“海贼王”的商标,而随手互动一张嘴就要价800万,直接将集英社劝退。集英社气不过,打算就用《ONE PIECE》本名,结果发现这个名字也已经被注册为商标了。
事已至此,集英社果断选择放弃“海贼王”这个在中国流传度极广的名称,转而注册了“航海王”,并使用至今。
随手互动虽然没有从集英社手里坑到钱,但东方不亮西方亮,2017年,北京乐汇天下科技有限公司因发行《口袋海贼王》和《街机海贼王》两款游戏,遭到北京市工商局行政处罚,责令其向随手互动赔偿约3000万。而《ONE PIECE》的版权方集英社,一分钱也捞不到。
《ONE PIECE》的长期火爆,让集英社坚定了法律维权的决心。目前,集英社已经取回了“海贼王”在多个领域的使用权,但第9类商标仍然归随手互动所有。正因如此,中国发行的官方正版《ONE PIECE》游戏只能叫“航海王”。
在此对商标分类稍作介绍,和游戏密切相关的商标为第9类、第41类。第9类商标包含计算机游戏软件、手机游戏软件。第41类商标则包含PC在线游戏、手机在线游戏等。但并不是说游戏公司只需申请此类商标,比如对周边衍生产品而言,第24类的服装纺织品,第25类的服装、衣帽等,都需要申请对应的商标,才能得到相应的法律保护。
不难发现,企业为了规避商标被恶意抢注的风险,最好的方法就是自己提前注册可能会被侵权的商标。通常来讲,大公司会委托代理机构代为申请商标,而小公司往往缺乏足够高的敏感性,更容易遭到“商标流氓”的裹挟。
同时,由于当下中国游戏版号申请难的问题,围绕商标恶意抢注,即便是有着最强法务部之称的任天堂,往往也鞭长莫及。
2020年4月,NS游戏《动物森友会》火爆全球。对于任天堂而言,自然早已申请下了“动物森友会”的游戏分类商标。但看到商机的部分企业,转头就申请下了服贸、文具等周边产品的商标。然而《动物森友会》并没有在大陆获得版号,也就是说法律层面上“动物森友会”这一商标并没有在中国市场真正使用。如果任天堂一直无法获得版号,那么商标维权的难度将会非常高。
而这还不是最离奇的。
2019年7月,来自中国的深圳海豹科技有限公司,在日本申请了“MEWTWO(超梦)”商标,用以经营数码智能产品。而超梦,就是任天堂知名IP《精灵宝可梦》里面的经典宝可梦,拥有广泛的人气。或许,对于商标抢注而言,法无禁止即自由,得到了最大程度地践行。
围绕《精灵宝可梦》产生的商标纠纷,不在少数。2016年7月,马克和米歇尔·格雷尔夫妇向美国专利商标局申请了“Pokemon GO”第25类商标,用于服装品类。直到2017年7月,任天堂才发现这一事件,向美国专利商标局提交异议通知书,称该商标存在欺骗性。
实际上,为了防止此类事件发生,任天堂已经提前抢注了大量相关商标。即便在中国,早在1997年,任天堂就已经着手申请“Pokemon”商标,最强法务部的确名副其实。
正是因为任天堂的高度重视,避免了很多因商标恶意抢注可能造成的损失。上面图片中,义乌市鞍莉贸易有限公司于2019年申请的“POKEMONES ELF”(第28类)商标,便因异议被商标局裁定无效,任天堂法务部功不可没。
围绕商标抢注产生的纠纷,并非没有正面的例子。
2020年12月28日,任天堂宣布围绕《马里奥赛车》产生的真人卡丁车侵权案胜诉,原日本公司“MariCar”被责令赔偿任天堂5000万日元,并要求立即终止商标侵权。
这起案件称得上一波三折。2017年,任天堂向特许厅提起诉讼,请求停止MariCar的侵权行为。MariCar是日本知名卡丁车租赁公司,主推的真人马里奥赛车风靡一时。然而任天堂的请求被特许厅驳回,特许厅认为MariCar和《马里奥赛车》不存在相关性。
任天堂不服裁决继续上诉,展开了和MariCar的拉锯战。最强法务部不负众望,在2018年获得胜诉,MariCar被判赔偿任天堂1000万日元。但MariCar却抱着侥幸心理,改名为“Mari Mobility”,并且在旗下卡丁车印上了“Unrelated to Nintendo”,可谓此地无银三百两。不仅如此,Mari Mobility还将任天堂告上了法院,请求驳回任天堂的上诉。
直到2020年,日本最高法院做出判决,这起案件终于尘埃落定。获胜的任天堂表示,本次判决对于知识产权产业的保护和发展具有极其重要的意义,今后将继续对各种侵权行为采取必要措施。而败诉的Mari Mobility对此表示遗憾,并且不排除日后采取相应的行动。
回过头来重新梳理这起案件的过程,竟然和腾讯对问渠成裕酒业的上诉经历极为相似。
放眼全球,围绕商标恶意注册进行维权的难度普遍偏高,而“商标流氓”的存在,更是让抢注的商标得到了法律的保护,权益受到侵害的一方反而陷入了不利的局面。如腾讯、任天堂这样的巨头,拥有全球首屈一指的法务部,尚且会被商标侵权案缠身,而花钱“赎”鸿蒙的华为,只能哑巴吃黄连。
恶意抢注商标注定是一场没有尽头的战争,告不如防,增强法律意识,提前做好商标保护,才是大多数公司行之有效的对抗方式。
毕竟,对于没有任天堂级别法务实力的公司而言,连走到对簿公堂这一步的机会,可能都没有。