一块芯片从图纸到落地生产,至少要经过三个阶段,分别是设计、制造和封测。就设计阶段而言,国内的手机厂商只有华为拥有尖端的芯片设计能力,甚至跟苹果还能掰一掰手腕。但是真正卡住华为的阶段,是制造阶段,因为规则上的限制,华为没办法找到可以为其代工芯片的企业,只能眼睁睁看着芯片“坐吃山空”。
那么,这是华为的问题吗?显然不是,因为能在制造端斩落头角的企业,国内只有中芯国际一家。但即便是中芯国际,对于华为的订单也吃不下,高端手机所需要的芯片制程是5nm甚至是3nm,可是中芯国际仍然被卡在7nm。要说起背后的缘由,矛头将直指光刻机。
光刻机是现阶段制造芯片的关键环节,没有任何的替代者可言,而制造高端芯片的EUV光刻机,单台的售价便高达1亿美金以上,且处于供不应求的局面。每年的产能都被台积电和三星瓜分,而EUV光刻机也让ASML迅速垄断市场,成为这个行业中说一不二的企业。
市场中更有一种传言说,如果把光刻机的图纸毫无保留交给任何一个企业或者国家,对方也是没有实力能造出光刻机。虽说这是一种市场传言,没有任何根据和数据支撑,但就在前几天的一次会议当中,中国院士吴汉明摆出的数据,从侧面说明制造光刻机要面临的难度,不少网友听闻后都发出感慨,难道传言是真的?
吴汉明院士在会议当中摆出一组数据,并指出EUV光刻机的除了价格高,里面的零部件也非常多,在全球就有超过5000家供应商。此外,在光刻机的零部件构成占比中,荷兰和英国提供的真空占据比重达32%,美提供的光源占27%,日本供应的材料占比27%,德国提供的光学系统占据14%。
从这些直观的数据中我们不难发现,制造光刻机不仅仅是一句口号,还需要动员全球的供应链提供帮助。换句话说,光刻机只是全球供应链衍生出的产物,而想要让某个国家或地区去单独制造光刻机是不现实的。作为一个普通人,编者曾无视过之前的市场传闻,但当中国院士将数据摆在面前时,心里还是有些失落的,毕竟这个消息对于华为而言,无异于被泼了盆冷水。
余承东曾说过,华为痛定思痛后要深耕半导体领域,海思也不会进行裁撤,对应的芯片工厂也已经开始封顶,做好了量产芯片之前的准备工作。可中国院士的一句话,直接让自研EUV光刻机的愿望落空,也侧面说明,华为想要等待产业链自研EUV光刻机的道路被封死了,这对想在半导体行业有所建树的华为,确实不算好消息。
一开始听到吴汉明院士这样说时,心中难掩不平,为何要灭自己人威风,而长他人志气呢?事实上,当我们听到吴汉明院士给出的破局之法,便能发现人家说得挺对,本土5nm芯片的产能比进口7nm更重要。
在芯片所有的产能收入分布上,10nm以下的芯片占据17%,其他都在10nm以上。换言之,现在投入重大的资金和人力去突破10nm,倒不如在10nm以上的制程上多些思路,至少在缺芯趋势下,10nm以上制程收益会更高。毕竟实现自主可控和抢占市场,也不失为一条弯道超车的道路,胖子也不是一口就能吃下的。
其实话说回来,EUV光刻机难造,并不意味着所有的光刻机难造,如果华为真的要深入半导体行业,或许可以从低端光刻机做起,建立起自己的产业链,只有打好基础功才能可能实现破茧而生。更何况,在国家层面上,已经开始储备人才和建立自给率的目标,倘若华为紧跟脚步,没准也是一个破局之路。