1949年9月,解放军第四十四军一三〇师四八〇团三营奉上级命令,进入湖南省西部的石门县境内,清剿以朱际凯为首的国民党残匪。
匪首屡次耍花招
朱际凯外号“朱疤子”,是一位极其凶残狡诈的家伙,给当地群众带来了深重灾难。当他得知解放军打过来后,便带领800多名匪徒,逃往石门县西北的磨市山区。
在逃亡途中,朱际凯还频繁使出派手下假投降的伎俩,用来试探解放军的兵力虚实和进剿计划,并以此为自己逃跑赢得时间。
当朱际凯得知解放军只有一个营的兵力后,再次耍出假投降的花招,在一个叫苏市的地方设下陷阱,纠集了附近2000多名土匪进行围攻,给前去受降的四八〇团三营一连造成了不小的伤亡。
亲手打死小老婆
四八〇团首长闻讯大怒,当即调集7个连的兵力,火速赶到苏市,将尚未从当地撤离的近百名土匪全部歼灭。
可惜的是,朱际凯这个老狐狸在解放军到达之前,已经带着残部逃往棕岭一带的深山之中。随后,他收拢了600多名散匪,继续跟解放军“捉迷藏”。
解放军追至棕岭,将藏匿在山中的大部分土匪消灭了,但朱际凯还是带着小老婆和七个土匪逃之夭夭。
在逃跑途中,朱际凯的小老婆因体力不支,跑得上气不接下气,行动越来越慢。
朱际凯虽然平日里最喜欢这个小老婆,此时却觉得带着她是个累赘,当即掏出枪来,亲手将小老婆打死,随后带着七个匪徒继续逃往大山深处。
老狐狸躲进了老巢
直到12月底,四八〇团三营才打探到朱际凯的下落,原来这个老奸巨猾的家伙已经逃到了石门垭一带。
正所谓“狡兔三窟”, 石门垭正是朱际凯的重要巢穴之一,此处有一段悬崖绝壁,上面有一个天然形成的巨大石洞,名为河鹰洞。朱际凯带着残余土匪躲进河鹰洞,妄想凭借这里得天独厚的地理条件,继续顽抗下去。
三营指战员推进至河鹰洞附近,趁夜色昏暗发动突然袭击,一举抓获了上百名土匪,但由于河鹰洞高悬于绝壁之上、易守难攻的奇特地形,一时难以攻克,陷入了僵局。
七连长许洪山见部队久攻不下,心里非常着急,便亲自带着两名战士去周边侦察地形。
战士深山中意外受伤
三人在河鹰洞附近的山林中反复勘查了许久,不但没找到什么线索,还发生一件意外的事。
在经过一处陡坡时,战士董学礼不小心一脚踩空,滚下了陡峭的石坡。许洪山和另一名战士急忙跑到陡坡下面,发现董学礼的右腿已严重摔伤,伤口鲜血直流,无法再行走了。
这时候天已经快黑了,深山之中有不少毒虫猛兽,必须尽快离开这个地方。可是这里离连队驻地还有很远,另一名战士身材又非常瘦小,根本背不动董学礼,许洪山便自己把董学礼背起来,打算暂时把他安顿在附近的老百姓家里,天亮后再派人来接回连队驻地。
山间小道崎岖难行,董学礼体重又大,许洪山背着他走起路来非常艰难,刚走出一里多路已经累得满身大汗。
解放军偶遇老猎人
就在这时,他们看到前面不远处有一间小木屋,窗口透出一团火光,里面似乎有人居住,便走到木屋前敲门。
开门的是一位六十多岁的老人家,自称姓向,是个猎人。他看到三个身穿军装的陌生人突然出现在这荒山野岭之中,不免吃了一惊。
但当向老爹得知负伤的是普通战士,而背着他累得气喘吁吁的人竟是级别高得多的军官时,心中却肃然起敬。
原来,向老爹久居深山之中,一辈子打猎为生,长期受到当地土匪的迫害,恨透了朱际凯等匪首。
老猎人指点迷津
他以前没跟解放军打过交道,只是听说解放军是帮穷人打天下的,如今亲眼见到解放军的连长背着战士奔走于山林之中,而且他们谈吐举止都非常谦恭有礼,绝不像土匪那样作威作福,顿时心生好感。
当向老爹得知解放军进山是为了剿除土匪时,便主动指点迷津。他告诉许洪山,他知道一个秘密——大山背面有一个山洞,与河鹰洞是相通的,并表示愿意给解放军带路。
许洪山大喜,在征得向老爹同意后,安排小个子战士留下来照顾董学礼,自己则带着向老爹连夜返回营部。
营长得知此事后非常高兴,在七连选出一批精干战士组成“攻洞敢死队”,于次日拂晓在向老爹带领下找到了通往河鹰洞的那个洞口。
成功攻破河鹰洞
敢死队员们举着火把,在山洞中艰难爬行了许久,钻过了一道又一道极其狭窄的“铜钱眼”,终于成功攻入河鹰洞。
洞中的土匪们万万没想到解放军如同天降神兵一般突然杀了出来,根本没有任何防备。敢死队员们用机枪、手榴弹和步枪一顿猛追猛打,将洞内的十多名土匪(均为朱际凯的心腹)全部消灭了,还有13名土匪家属被俘虏。
战斗结束后,战士们对河鹰洞进行彻底搜查,发现里面储藏的物资多得令人咋舌,除了400多支枪、10多万子弹之外,还有大米10多万斤、腊肉1000多斤、食盐数千斤、将糯米蒸熟后晒干的“阴米”数千斤、鸦片500多斤、布匹数千米,以及电台2部、电话机7部……
大匪首终于落网
按照匪徒们的说法,朱际凯在洞中藏匿这么多物资,是打算在河鹰洞坚守数年,伺机发起反攻。
虽然大匪首朱际凯在这次战斗中侥幸逃脱,但由于老巢被解放军端掉,他失去了顽抗下去的资本,没过几天就被解放军活捉,终于落入法网,他手下的残余土匪也全部被歼灭。
这次剿匪作战任务结束后,向老爹也被请到解放军庆功大会现场,受到部队的表彰。
向老爹激动地说,正是由于那天晚上看到许洪山连长亲自背着负伤战士行走的那一幕,让他亲眼见证了解放军是一支官兵平等的仁义之师,是贫苦百姓的希望,他才决定将山后有洞可通往河鹰洞的秘密告诉解放军。
参考史料:《中国剿匪大纪实》、《南天烽火:中南大剿匪》等