陈再道在解放后担任大军区司令员12年，因一场运动，离开工作岗位。多年以后，担任大军区副职后，又退居二线，心有不甘。
陈再道在57名开国上将中，知名度比较高的，毕竟是军事指挥员出身。相比陈锡联、杨勇、许世友、韩先楚等人来说，他的名气还是有些小。
解放战争时期，他没有当过兵团司令员，而是担任河南军区司令员，级别一样，唯一不同的是一个前线，一个后方。
新中国成立后，他调任武汉军区司令员，一干就是12年。在1967年因所谓“七二零事件”，离开工作岗位。1972年才恢复工作。
一直担任大军区正职的他，成为别人的副手，心里难免有些失落。不过，这比没有任何职务还好很多，在军区他帮助韩先楚分担很大，军区下辖的海军、空军方面都归他管。
让他没想到，1975年接到命令转为军委顾问，级别虽然是大军区正职，只能看一些调研工作，跟离休也没有什么区别。
他有些不甘心，自己还想再为新中国做一些事情。
1977年，他得知同为军委顾问的罗瑞卿重返一线，燃起他内心的希望。
不过，回头想想，罗瑞卿的复出是特殊情况，自己怎么能相比呢。其他军委顾问不是也是老样子吗。
没过多久，他也接到重返一线的任命，担任铁道兵司令员，为祖国的铁路建设做贡献。
他很激动，确实为部队做很多实质性工作，像最容易的洗澡问题，对于铁道兵是一件奢侈的事情。在青藏修铁路，哪里来说热水，看似简单的问题。上几任司令员没有解决，他就解决了。
1982年，铁道兵取得很多成绩时，中央决定把铁道兵和铁道部合并，集体转业。说实话，身为司令员的陈再道有一万个不舍，但为服从安排依然服从安排。
1982年铁道兵成为历史。
