多年来，台湾老兵备受关注，他们戎马一生，最终的心愿不过是落叶归根，却并未人人如愿。

台湾老兵邓雪桂，离家70余载，96岁盼望回到家乡湖南。

脆弱不堪的他失去了所有信心，小心翼翼地询问自己的亲人：我没钱，你还会养我吗？

时代虽变，老兵不老

2019年，湖南省常宁市的村民邓友爱突然接到了一个电话，电话那头是自己在台湾定居的大伯邓雪桂。

两个人寒暄一番，大伯邓雪桂用谨慎的语气问道：“友爱，你可以来接我吗？我想回去养老！”

邓友爱疑惑不已，在此之前，大伯邓雪桂一个人在台湾居住，他放心不下，曾经多次劝告他返乡，均被邓雪桂委婉拒绝。思考片刻，邓友爱回答：“没问题。大伯，我去接你！”

邓雪桂在电话那头迟疑一番，小心问道：“我没有钱了，你愿意养我吗？”邓雪桂此话一出，邓友爱便更加疑惑，记忆中的邓雪桂，似乎是一个十分富足的人。

20世纪80年代，中国改革开放刚刚起步，人民生活水平普遍较低，邓雪桂的家乡湖南发展落后，乡亲们的生活困苦不堪。

在台湾奋斗多年的邓雪桂有了一些积蓄，他思虑良久，决定将这些钱捐出去，用于家乡的建设。

邓雪桂为当地的贫困人家送去资金，宴请全村人。少年邓雪桂因为家中贫穷没有受过良好的教育，于是自费为村中建设学校，希望孩子们能够有书读、有学上。

与此同时，邓雪桂还极力丰富乡亲们的生活，他邀请专门的戏班子来到村子里唱戏、放电影。

邓雪桂将自己的一切毫无保留地奉献给家乡和村民，众人皆认为邓雪桂是他们的贵人，条件优越。

自1988年开始，邓雪桂每隔四年便会回家乡一次。台湾与中国大陆恢复联系后，邓雪桂一共四次回到家乡。

乡亲们纷纷劝告邓雪桂回乡发展，邓雪桂每次都委婉拒绝。最后一次回乡旅程结束后，邓雪桂时隔20年再未踏足大陆。

乡亲们眼中的邓雪桂生活体面，然而邓雪桂生活的艰难，却从未在人前显露。这通电话让邓友爱意识到，作为战败的士兵，邓雪桂在台湾的生活，远远比人们想象得更加艰难。

逆天改命，身不由己

邓雪桂，1926年生于湖南常宁，是家中长子。不久后，父母生下了两个妹妹，一个弟弟，一家6口人，过着拮据的生活。

俗话说：穷人的孩子早当家，而作为家中的顶梁柱，邓雪桂早早地承担起自己的责任。他包揽了所有的家务，照顾弟弟妹妹，将好的吃穿用相让，也从未接受过系统的教育。

20世纪30、40年代，华夏大地战火纷飞，民不聊生。纵使邓雪桂已经拼尽了全力，却依旧无法维系一家人的生活。

1945年，国民党大肆征兵，按照当时的政策，邓雪桂家必须有一个人服兵役。作为家中长子，邓雪桂别无选择，22岁的那一年，他误打误撞，加入国民党军队。

1947年，邓雪桂服兵役两年，利用短暂的探亲假，回乡探望父母。3天之后，邓雪桂不得不再次离家，临走之前，他同家人们承诺，自己一定会飞黄腾达，让他们过上好的生活。

遗憾的是，一年之后，邓雪桂的处境已然是另一片光景。

1948年，国民党在各大战场上节节败退，邓雪桂便跟随着大部队，前往台湾定居。

曾经的邓雪桂从未想过离开家乡，却因为参军入伍迎来了第一个意外。战场上的邓雪桂想过失败，却并未想到离开大陆。

跟随蒋介石前往台湾，邓雪桂始终是手足无措的状态，那时的他并没有想到，离开大陆轻而易举，回归大陆却是难如登天。

邓雪桂前往台湾，一个完全陌生的环境，生活和心理都承受着极大的压力。一方面，邓雪桂的生活十分拮据。

蒋介石口中的台湾繁荣，人民生活富足，邓雪桂亲身经历后才发现，这只不过是一场彻头彻尾的骗局。

邓雪桂每个月的军饷只有几十元钱，而台湾物价飞涨，工资应付日常生活已经捉襟见肘。

另一方面，生活上的困难尚能克服，心理上的思念却始终折磨着邓雪桂。自台湾与中国大陆隔绝后，邓雪桂未曾有一刻放下对亲人、故乡的思念。母亲只知道邓雪桂离开大陆，却并不知道邓雪桂是死是活。

1949年，村口多了一个等待的妇人。村民们曾经回忆：邓雪桂的母亲每天都会在村头的大树下徘徊，时不时地眺望远方。

没有人忍心提醒，邓雪桂不会回来了。母亲一等，就是整整40年的时间。台湾的邓雪桂心急如焚，他迫切想知道家中的状况，却因为台湾与大陆的紧张关系，失去了与亲人的所有联系。

尽管如此，邓雪桂却没有放弃任何机会。最终，邓雪桂还是等来了两岸恢复交流的时刻。

邓雪桂通过各种渠道，终于联系上自己在大陆的弟弟，他小心询问：“母亲是否安好？”弟弟告诉邓雪桂，母亲尚在人世，最大的心愿便是见他一面。知道母亲安好，邓雪桂松了一口气。

多年来，邓雪桂回归大陆的愿望始终未变。他曾经无数次在梦中踏上自己魂牵梦绕的土地，醒来后却满目荒凉。邓雪桂一直等待着，终于迎来了转机。

1987年，蒋经国宣布：台湾开放大陆探亲。已经在台湾停留几十年的邓雪桂，终于等到了回家的机会。11月，台湾公布了大陆探亲名单，邓雪桂是千人中的一个。

得知自己即将回程的消息，邓雪桂做了大量的准备工作。他省吃俭用，同时做了几份兼职，希望能够多攒一些钱，带回大陆孝敬母亲。邓雪桂希望母亲能够宽心，让她看到，自己在台湾也过了40年的好日子。

1988年，台湾与内地通行，滞留台湾的老兵迫不及待地回到家乡，他们中的幸运者找回了自己的亲人，而那些不幸的人，却永远变成了孤家寡人。

遗憾的是，邓雪桂永远失去了与家人团聚的机会。

回到家乡的邓雪桂才知晓，母亲早已经离世。弟弟害怕邓雪桂担心，谎称母亲健在。知道这一消息的邓雪桂悲痛欲绝，他来到母亲的坟前，早已经泣不成声。

邓雪桂多方忏悔，却终究无法弥补40年来的遗憾，“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，当年那个意气风发的邓雪桂，如今已经成为无依无靠的老兵。

真挚情谊，肆意鲜活

尽管母亲已经离世，邓雪桂还是选择在家中小住。邓雪桂为乡亲们慷慨解囊，赢得了一众人羡慕的眼光，可只有他自己的知道，所谓的繁荣，只不过是假象。

邓雪桂在台湾的生活，不仅限于生活窘迫，也毫无社会地位可言。台湾当地群众，对移居的国民党士兵存在着天生的排斥感。

随着时间的流逝，邓雪桂真正成为了孤家寡人。台湾开销大，邓雪桂没有足够的钱成立自己的家庭，也没有后代，只能与老兵相依为伴。

他们曾经约定，如果谁回到大陆，晚死的人就负责将先死人的骨灰带回大陆。战友们相继离世，邓雪桂落叶归根的愿望也更加强烈。

人到暮年，邓雪桂的生活几乎举步维艰，90多岁的高龄，邓雪桂依旧需要自己洗衣做饭，他行动不便，鲜少出门，几乎不与他人交流。

邓雪桂想回大陆的愿望十分迫切，然而如今的他已经不复从前的风光。邓雪桂担心自己给别人添麻烦，于是小心翼翼地提出回家的要求。

邓雪桂原本认为自己身无分文，一定会遭到拒绝，却没有想到侄子思虑片刻，满口答应。

早在邓友爱10几岁的时候，弟弟得知邓雪桂在台湾没有自己的孩子，便悄悄将其过继给邓雪桂。而邓雪桂当年对乡亲们的情谊，邓友爱也始终未曾忘怀。

听到邓雪桂“你还会养我”的询问，邓友爱毫不犹豫地回答：“我的房子很大，只要大伯你肯回来，家里面的房子，你随便挑。”

邓友爱承诺，如果邓雪桂回到大陆，自己将在他的房间里安装一个空调，亲自照顾他。

正如邓友爱所说的那样：“大伯曾经对亲人无私奉献，现在他深陷困境，正是我回报的时候。”不论是出于亲情还是感恩考虑，邓友爱都需要承担起自己的责任。

“只要你回来，我一定养你。”96岁的邓雪桂在得知侄子态度的那一刻，感动得泣不成声。

如今邓雪桂和邓友爱都在着手准备回大陆的相关事宜，在外漂泊70载，邓雪桂终于看到了回乡的希望。

岁月无情，越来越多的台湾老兵被疾病夺去生命，那些尚在人世的，依旧对回乡之事颇有执念。

代表老兵的时代虽然已经成为历史，时代依旧可以开启属于他们的“新征程”。