在上世纪的八十年代中期开始，日本足协开始制定振兴足球的计划，享有日本足球教父之名的川渊三郎亦开始在足协步步高升。与此同时，高桥阳一的漫画作品《足球小将》亦在日本掀起风潮。
待到九十年代中期之后，原本只属于亚洲二流水准的日本足球开始真正腾飞，各路名将好手齐齐涌现，而人才的繁盛在没迎来空档期。直到今日，日本称得上是亚洲足球的首席代表，甚至可以组出一支全员旅欧的国家队阵容。
在日本足球史上曾经涌现出不少让人印象深刻的球员。在本文之中，笔者将综合俱乐部生涯与国家队生涯两大因素，盘点日本足球史上的十大球员。当然，如有遗珠之选或商榷之处，自然欢迎诸位在评论区留言补充。
十、釜本邦茂
在日本国家队队史射手榜上，三浦知良、本田圭佑、冈崎慎司、原博实、香川真司、高原直泰、中山雅史等历代名将悉数被这一位上古大神压在身后。在上世纪六十年代到七十年代，司职中锋的釜本邦茂七次夺下本土联赛神射手、三次夺下助攻王。
在日本足球史上，釜本邦茂称得是第一位天王巨星。在那一个足球在日本国内远远还没有现在这么好发展条件的年代，釜本邦茂缴出了世界级水平的实力，带队取得参赛资格且在1968年奥运会上狂扫七球，是这一位足球名将最高光的片段。在1964年到1977年间，釜本邦茂共为日本国家队出战76场，射入75球。
九、远藤保仁
在今年8月份，远藤保仁达成了在日本职业足球联赛的1000场纪录。在日本足球史上，远藤保仁达成的这一项纪录前无古人，而难有来者亦是可以预见的事情。除此之外，曾经连续十一年入选J联赛最佳阵容的表现，同样亦是十分夸张。在整个俱乐部生涯，远藤保仁都在日本职业足球联赛效力，从未前往海外发展。只是，尽管如此，相信亦很少会有资深的亚洲球迷不知晓这一位球员的名气。
在职业生涯的大部分时间，远藤保仁都会出现在拖后中场的位置上。风格而论，远藤保仁接近于皮尔洛，速度、对抗、身材全部不拔尖，但是球商与节奏把控力极其出色，派牌出球有指挥乐队之感。当然，在攻击属性上，远藤保仁的远射能力亦是值得一提的，多个赛季打入的进球上双是最佳证明。从世界杯一路看过来的朋友，一定还记得他在2010年世界杯对战丹麦的小组赛里打入了一记圆月弯刀式的世界波。
在国家队层面，远藤保仁的成就毫不逊色于俱乐部层面。即使从来没有留洋发展，但是在入选国家队的十三年之际，他将无数旅欧发展的同位置好手压在替补席。目前，日本国家队出场记录正是由远藤保仁（152场）所保持。光靠这一成就，就足以将其送入榜单之中。
八、奥寺康彦
在日本流行着这样的一句俗语：井底之蛙，不知海深。之于日本足球史，乃至于亚洲足球史，奥寺康彦是最早爬出井的那一只青蛙。在1977年随日本国家队赴德国训练的时间之中，奥寺康彦在因缘际会下得到了德甲科隆的领队赏识，随后下定决心成为亚洲足球史上第一位登陆五大联赛的球员。
在科隆的三年时间里，奥寺康彦主打边锋，表现优异，曾经帮助球队在78/79赛季杀入欧洲冠军杯的四强。因为这样，他亦成为了第一位在欧冠赛场亮相的亚洲球员。在1981年，奥寺康彦离开了科隆，先转会到柏林赫塔，随后又转会到云达不莱梅度过了五个赛季。在此期间，奥寺康彦曾达成了连续在德甲出场63次的记录，足见他远超同时代日本球员乃至亚洲球员的实力。
七、三浦知良
时至今日，三浦知良仍然活跃在J1联赛。如果你打开本赛季J联赛的官网的话，你会发现海报的C位站着的是这一位堪称日本足球活化石的53岁老将。
翻看三浦知良的生涯履历，真正出道的年份可以追随到遥远的1986年。彼时，19岁的三浦知良得到了巴甲豪门桑托斯的签约合同。在第一次为桑托斯出场比赛的时候，三浦知良身边站着的前巴西国家队功勋队长邓加。在此之前，三浦知良已经独自在巴西打拼学习超过了三年的时光，只为在足球王国找到提升自我的真谛。
作为在桑巴王国的足球旅人，三浦知良在生涯的前五年过得不算容易。在辗转了多支巴甲俱乐部之后，联赛出场过百场却只打入了十粒入球。1990年是三浦知良足球生涯的重要转折点，也是日本足球史的重要转折点。在这一年，三浦知良选择回国发展，与北泽豪在内的多名球员拉开了黄金时代在日本绿茵的序幕。
经历了四年在日职大杀四方的辉煌时光后，三浦知良获得了租借加盟意甲热那亚俱乐部的机会，成功以第一位日本球员的身份在如日中天的意甲登陆。很可惜，三浦知良再度出现水土不服，未能在这一个驻足过的最高舞台证明自己。随后，三浦知良再度返回日本发展。
国家队生涯方面，在上世纪的九十年代，三浦知良是日本国家队的常客。在累计89次的出场之后，三浦知良留下了足足55粒入球，高居队史第二。在1997年预选赛，三浦知良狂轰14球，帮助日本队首次晋级世界杯决赛。可惜的事情在于，冈田武史最后在大名单中放弃了三浦知良。到了2002年世界杯，日本队早已人才济济，三浦知良亦在最后大名单公布的前几天被淘汰出局，国际生涯无缘世界杯。
从来不会因为打击与挫折停住自己在绿茵世界的脚步，这是三浦知良身上的最大魅力。至今，他仍在球场上为了自己的下一个进球而努力。
六、冈崎慎司
在职业生涯里，冈崎慎司曾效力于斯图加特、美因茨、莱斯特城、韦斯卡等五大联赛俱乐部。作为莱斯特城绝对主力，冈崎慎司捧起了英超冠军奖杯，这样的经历已经超出了绝大部分知名的亚洲留洋球员。除此之外，去年冈崎慎司在西乙单季打入12球，帮助母队韦斯卡冲西甲的经历亦是值得一提。
作为小个子前锋，冈崎慎司以无尽的折返跑能力、出色的接应与拼抢能力著名。当然，在射术之上，此子把握机会的能力亦相当靠谱。在俱乐部，冈崎慎司更多以工兵型锋出现。回到国家队之后，他可以出色地承担起火力输出，屡屡在国际赛上演帽子戏法。自2008年入选日本国家队以来，冈崎慎司合计出战119场，射入50球。
五、中村俊辅
中村俊辅的成功，证明了身体素质原因不是黄种人玩不来足球的借口。如果以天赋来衡量中村俊辅，除了球感之外的肉眼可见部分均是相当平平。可是，就是这样一位身形瘦削的日本中场，在苏超豪门凯尔特人扮演了多年核心，随之在欧洲赛场上建立起了如同亚洲魔术师的形象。
任意球功夫与远射不用多提，【亚洲金左脚】的名号岂是浪得虚名。在一对一之中，中村俊辅的晃动护球能力不容小视。在组织与视野方面，这一位选手是亚洲最球员之中为接近中场大师的存在。资深的国足球迷绝对忘记不了中村在2004年亚洲杯上的表演。在日本3-1战胜中国队的决赛上，三次助攻均由中村俊辅送出。在2000年到2010年的国家队历程之中，中村俊辅出场98次，打入24球。
四、长谷部诚
无论是生涯达到的高度，还是维持巅峰期的长度，作为曾长期日本国家队长的足球选手，长谷部诚在很大程度上被球迷低估。在五大联赛保持稳定发挥最久的日本球员，恐怕当属长谷部诚。从后腰提到中卫，长谷部诚自2008年前往德甲之后，先后在沃尔夫斯堡、纽伦堡、法兰克福等三家球会效力，留下了合计288场的出战数据。
除了传球精准、体能不熄、处理球细致之外，长谷部诚拥有如磐石般的精神属性。正因如此，在2010年，年仅26岁的长谷部诚便佩戴起了象征领袖的队长袖标。在2006年到2018年间，长谷部诚合计为日本国家队出战114次，打入2球。
三、本田圭佑
在小学时代的一堂语文课当中，本田圭佑在题为《我的梦想》的作文里许下宏愿：我会成为世界上最好的球员。为了完成目标，我一定会变成世界上最努力的人……待到那时，我会在世界杯上一战成名，得到意甲球队的青睐，而且还是穿上10号球衣。
在高中毕业之后，本田圭佑从名古屋鲸八出发，一路辗转荷乙、荷甲、俄超。历经九年的成长与打拼，本田圭佑终于成长为一位技术欧化的一流前场选手。在2014年，本田圭佑成功加盟AC米兰，披上渴望已久的10号球衣。尽管在AC米兰的三年岁月称不上成功，生涯亦在随后转向下滑，但是本田圭佑的追梦之旅，足以让热爱足球的球迷动容。
国家队方面，本田圭佑所建立起的形象更加高大与鲜明。在2008年到2018年之间，本田圭佑合计出战98场，射入37球。在2010年＆2014年＆2018年三届世界杯上，本田圭佑均取得了进球。在世界杯历史上，本田圭佑暂时是进球最多的亚洲球员。
二、香川真司
如果是比亚洲球员在五大联赛的巅峰制霸力，即使对手是如日中天的孙兴慜，拿过德甲半程MVP的香川真司也是不虚的。作为亚洲足坛上现代型前腰的引领者，前后两段时光在多特效力的香川真司予以球迷非常之深刻的印象，盘带护球与传导能力都达到了欧陆强队中场主力级别的水准。俱乐部生涯方面，唯一美中不足的事情，自然在于为曼联效力的那一段时间里，香川真司未能在弗格森的麾下兑现掉全部的潜力。
国家队方面，自2008年开始，香川真司合计出战97场，打入31球。在国际赛事之中，由于最擅长的位置有重叠部分，香川真司一定程度需要为更有侵略性与领袖气质的本田圭佑让路，光芒从而被后者掩盖，这是比较可惜的事情。
一、中田英寿
国内球迷最早认识到这一位球员，大概可以追溯到1998年。在当年的戴维斯杯比赛中，国足凭借黎兵的梅开二度取得了胜利。自此之后，国足再也没赢过日本国家队。在那一场比赛中，日本队整体虽然输了，但是中田英寿在个人层面上已经呈现出远超亚洲水平的实力，带球过人如同予取予求。
到了同年法国世界杯预选赛，中田英寿的表现再上一个台阶。在预选赛阶段，作为中场的他打入了五球，到了与伊朗的附加赛，中田英寿上演助攻帽子戏法，率领日本队历史性冲出亚洲。在1998年世界杯上，日本队虽然难求一胜，但是中田英寿的表现备受欧洲球会们的认可。赛事结束之后，中田启程前往意甲佩鲁贾。与此同时，技术出色、气质独特的中田英寿亦在亚洲足坛的范围之内掀起了巨大的偶像风潮。
继三浦知良后，中田英寿成为了第二位登陆意甲的日本球员。加盟首季，中田英寿便成为了佩鲁贾的大腿人物，射入10球，帮助球队护级成功。到了2000年，中田英寿以高达1300万英镑的转会价格加盟强队罗马，与托蒂竞争位置。作为罗马队的重要成员，中田英寿帮助罗马夺下队史迄今为止最后一个关键，应该还有球迷记得中田英寿在当年对战尤文图斯的争冠战上的Carry表现吧。
2001年，中田英寿再度转会，以1850万英镑的身价加盟帕尔马。加盟首季，中田延续了不错的发挥，帮助球队拿下了意大利杯的桂冠。在此之后，中田英寿的生涯开始走向下坡。
国家队方面，在1997年到2006年期间，中田英寿代表日本出战77场，射入11球。在三届世界杯大赛上，中田英寿均是王牌核心。除了1998年世界杯前后的高光表现之外，中田英寿在2002年以对战的身份帮助日本实现小组出线，再创佳绩，同样是值得一提的高光片段。2006年世界杯，日本队未能实现小组出线。在与巴西队的比赛结束后，29岁的中田英寿以“对足球失去兴趣为由”宣布引退。在短暂却辉煌的生涯之中，中田英寿很好地扮演了开拓者的角色，推动了日本足球、乃至整个亚洲足球的发展。
