2021年10月29日，网传中国新型隐形战斗机歼-35进行了首次飞行，这架飞机明显是在中国未来中型隐形战斗机310工程的第二架原型机31003基础上发展而来，拥有基本一致的气动外形布局，但其粗壮的起落架、前起落架上的弹射器连杆、以及明显可见的主机翼折叠机构，说明这架飞机从设计伊始，就是一架可以进行弹射起飞，用于在航空母舰上使用的舰载隐形战斗机。
歼-35首飞
随着这架飞机的首飞，中国也成为了世界上第二个独立研制成功隐形舰载战斗机的国家。同时，这架飞机的首飞也让笔者突然明白了一个前几年里一直疑惑的问题，那就是为什么中国海军航空兵一直没有购买被称为中国空军战斗机“三剑客”的三种先进战斗机，分别是第四代隐形战斗机歼-20，重型三代半多用途战斗机歼-16，和中型三代半多用途战斗机歼-10C。因为中国海军，明显正在布一个更大的局！
空军主力歼-16
中国海军航空兵，是海军下属的一个配合海军水面舰艇部队作战的空中力量，最初成立于上世纪五十年代。中国海军航空兵成立的初衷，是为海军舰艇活动提供及时可靠的空中掩护。在成立之初，当时的中国空军实力有限，且和海军之间的配合属于跨军种协调，反应速度慢，指挥不顺，因此为了应对当时海上敌人的袭扰，为海军独立建设一支由海军直接指挥的空中力量是明智之举。事实上，第一批海军航空兵部队，正是由空军航空兵部队整建制转隶而来的。
目前海军航空兵的主力歼-11BSH
由于早期海军长期缺少航空母舰这样的海上航空起降平台，因此中国海军航空兵装备的飞机型号与空军差距不大，仅针对其任务特点有所偏重。比如海上远距离飞行，需要飞机有较大的航程，以及较高的安全冗余度，因此海军航空兵多选择采用双发重型战斗机作为其主要装备，其任务除了防空，重点突出对舰攻击能力。目前中国海军航空兵战术飞机部队装备的主要是歼-11BH/BSH系列重型战斗机，苏-30重型多用途战斗机，歼轰-7/7A“飞豹”歼击轰炸机，以及少量歼-8DH/F战斗机和歼-10AH/SH战斗机，在2012年中国航空母舰入役后，开始装备歼-15重型舰载战斗机。
海航装备的苏-30MKK2
可以看出，海军航空兵战术飞机部队的飞机，以重型双发飞机为主。同时也可以看出，这些飞机多为采用脉冲多普勒火控雷达的第三代战斗机，而在目前世界流行以装备主/被动相控阵雷达为特征的三代半战斗机的情况下，这些飞机的雷达火控能力明显已经落后。同时，中国空军航空兵正在稳步推进战术飞机的全面相控阵化，空军“三剑客”正是这种思想下的产物。而海航的作战飞机，在面对海上出现的外军先进战斗机时，处于明显的劣势。
歼-10由于其单发和较短航程，而并不受海航十分欢迎
在空军已经装备了近500架“三剑客”飞机的情况下，海航却一直没有购买过任何一架“三剑客”飞机。这其中，歼-10C因为其单发构型和较近的航程，肯定不会被海军航空兵考虑。歼-20目前产量有限，且目前尚未完全成熟，装备海航的可能性不大。而重型多用途战斗机歼-16则明显是最适合海军航空兵使用的机型，该型机既有很强的空战能力，又有强大的对地对舰攻击能力，体型大航程远，双座双发构型安全性又好，可以同时取代海军航空兵歼-11系列和歼轰-7系列的作用。
歼轰-7A飞豹是海航目前反舰作战的主力
其实早期也不断传出海军航空兵会购买歼-16战斗机的消息，当年06批歼-16战斗机刚刚露面时，因为其换装新型雷达而采用浅色的雷达罩，一度被人认为这批歼-16是海航订购的飞机，但后来事实证明是误传。海航在主力装备全面三代机化以后，在三代半战斗机的装备道路上一直停滞不前，因此也让军迷产生了一个不断被人提及的问题，为啥海航不装备这些成熟好用的三代半战斗机呢？
曾被误认为是海航飞机的“白头”歼-16
随着歼-35不声不响地突然首飞，中国海军航空兵之所以前几年不购买歼-16这样的陆基三代半飞机的出发点，突然就变得明了了！在海军航空母舰建设方面全面学习美国海军经验的新型中国海军，未来很有可能将不再在陆基战斗机方面投入更多资源，转而全力将有限的经费投入舰载第四代舰载战斗机的发展中来。这型舰载隐形战斗机，将成为中国海军航空兵未来战术作战飞机的主力，中国海军正在为未来全面舰载化、航母化、实现由陆到海、从大洋上出击而进行布局，这将使中国海军航空兵成为继美国海军航空兵之后，世界上第二强的航母舰载航空兵力量。
歼-15在航母上着舰
在这种思路下，为现有的陆基战术飞机更新换代，不如一步到位直接发展可以在航母上起降的全舰载航空兵力量和装备。而目前海航装备的第三代战斗机虽然比所需面对的外军三代半、四代战斗机要差，但是在体系支撑下，依然能够发挥不小的作用，起码可以完全压制一些不安分小国的挑衅。即便是美盟国家的空军，也不是所有的飞机都实现三代半四代机化，所以依然有一战之力。
歼-11BH拦截美国侦察机
至于未来新战斗机的升级和研发，将主要集中在舰载战斗机型号上。除了新首飞的歼-35舰载隐形战斗机，歼-15的弹射版、被称为歼-15T或歼-15B“超级飞鲨”的改进型三代半舰载战斗机，也已经基本完成研发工作，即将开始全面装备部队。这种飞机在歼-15的基础上换装新型主动相控阵雷达，并可以实现弹射起飞，将作为即将下水的国产第一艘弹射型航母003舰的主要作战飞机，在歼-35完成试飞并装备部队前，为海军航空兵提供一种成熟可用的舰载战斗机。
疑似歼-15T弹射试验的图片
中国海军航空兵目前拥有6个陆基战术航空兵旅，和两个舰载航空兵旅级单位。随着海军航空母舰的数量不断增加，舰载航空兵旅的数量将会随之增加，而预计随着陆基航空兵旅作战飞机逐步到寿退役，这些原先陆基航空兵可能会逐步转变为舰载航空兵部队。当然，舰载战斗机也是可以在陆地起降的，所以这些部队在逐步转变成舰载航空兵部队后，除了可以执行原陆基航空兵不能执行的航母起降作业，还可以胜任其它所有陆基航空兵的任务，在这种情况下，完全没有必要再为现有的陆基航空兵部队更新装备了。
歼-15已经成为海军航母的主要舰载战斗机
那么，当中国海军航空兵的舰载战斗机数量达到一定规模以后，陆基战术飞机将不再是海军航空兵的主要作战部队，中国海军航空兵将成为像美国海军航空兵那样的一支以舰载战斗机为主，以部分特种用途的陆基大型飞机为辅，再加上相当规模的舰载直升机，共同组成海军的空中作战力量。这样的一个大布局可谓相当宏大，也使中国海军航空兵真正体现出其作为海军编制内空中作战力量的特色。到那时，中国海军航空兵将成为一支完全可以挑战美国海军航母霸主地位的强大海上力量，为实现中国海军全攻全守型的作战模式，保护中国的海上利益提供坚实的保障！
