有一天，学生们向苏格拉底请教什么是真理。苏格拉底让学生们坐下，自己举着一个苹果在学生们的身边走过，他一边走一边说，请同学们集中精力，注意空气中有什么味道？然后回到讲台上问，那位同学闻到了苹果的味道？这时，有位同学说，我闻到了，是香味。

苏格拉底见大部分同学不吭声，于是又举着苹果从每位同学的身边走过，并不停地说，请同学们务必集中精力，闻闻苹果是什么味道，然后回到讲台。这次，大部分同学说闻到了香味。

苏格拉底见还有部分同学没有回答，于是又举着苹果走了一次，这次，除一名同学没举手回答外，其他同学都说闻到了苹果的香味。那位没有举手的同学，看看大家都说闻到了香味，这时也举起了手，说闻到了苹果的香味。

面对同学们的异口同声，苏格拉底用低沉的声音说，这是一个假苹果，什么味道也没有。

这就是暗示。暗示是指，人无意中接受到了某种信息，从而做出相应的心理反应，其实就是一种条件反射。只要吃过苹果的人，都知道苹果是有香味的，这是味觉经验。通过视觉看到苹果，联想到香味这是正常的。苹果是条件，语言是引导，第一位说香味的同学是直觉。暗示有个前提，那就是在非理性的状态下，通过含蓄的方式对人们的心理产生影响，从而诱导出对事物相适应的心理反应或行为。

暗示必须在非抵抗的心理状态下完成。如果苏格拉底说，同学们必然做出正确的回答，如果回答错误将受到处罚，那么会引起同学们的警觉，对第一位同学的香味可能做出是否正确的判断。同样，如果苏格拉问的不是香味，而是真假的话，那么，同学们会通过闻的方式来做出判断，这就不会起到暗示的作用。

暗示并不复杂，只要给予一些现成的信息，使被暗示者无批评地接受，暗示就能产生。曹操望梅止渴的故事就是成功地运用了心理暗示。在人们极度干渴的情况下，曹操说前方有片梅林，马上就可以吃上梅子了，将士们听到梅子，联想到酸，口中就会分泌出大量的唾液，起到了缓解干渴的作用。

要让别人成功地按照你的意图去做什么，理性地引导远远没有心理暗示的效果好。