篮球起源较早，最早是在1891年由詹姆士·奈史密斯在美国的马萨诸塞州创造发明的，而正规的篮球国际比赛首次出现是在1936年的柏林奥运会上。 相比较而言，街头篮球的出现比较晚，是在上世纪70年代首先在美国的纽约地区出现的。作为当今最流行的两种篮球表现形式，街头篮球与传统篮球既同宗同源，也有一定的差异性！
一 传承的文化元素不同
传统篮球代表的美国的大众文化，其起源偏向于美国白种人文化，最初的篮球运动也很少有黑人参与，而随着美国黑人的篮球运动天赋被人们认可，越来越多的黑人参与到这项运动中。因为，篮球运动对于消除和减少美国白人对黑人的种族歧视起到了一定的作用。另一方面，街头篮球的兴起是以HipHop的街头篮球为背景，其起源和兴起是美国黑人追求个性独立、自由、张扬的结果，代表的主要是美国的黑人文化。
二 承载的目标不同
传统篮球的兴起和发展一直遵循着客观、科学的规律，其规则也在不断的完善，不断地更加适应现代人的身体素质和运动需求，传统篮球比赛的目的就是竞争和胜负，满足的是人们的好斗，好战和争斗心理；街头篮球不仅仅是一项运动，更是一种艺术，街头篮球玩家追求的是观赏性和娱乐性，其运动的方式更加自由和具有个性，主张的是天性的解放。
三 规则不同
传统篮球比赛的规则较为完善和严谨，其规则的制定细化程度高，无论对于国际篮联规则和NBA规则来说，其比赛规则都很完善；虽然街头篮球源于传统篮球，但对于篮球规则的遵守要求不高，在街头篮球中，可以将球砸在对方的头上弹回来或用脚踢和把球弹向墙壁来传球等，甚至也允许出现一定程度的挑衅动作，为的就是追求个性的张扬，比赛中裁判对于二次运球、带球走步等动作也不会去过多判罚。
四 前途不同
美国的职业篮球联赛NBA代表着世界最高篮球水准，凡是进入NBA的篮球运动员都是篮球天才，其工资待遇、薪资水平都很高，同时在这样一个联盟中发展，也能够快速并不断地提高自己的篮球实力；对于街头篮球来说由于很少有商业运营及投资参与其中，因此街头篮球运动员的收入和前途远没有其他的联盟好。
不管是传统篮球还是街头篮球，都是篮球文化传承和发展的载体，在街头篮球中，也出现了一批声名远播的天才型人物，比如纽约市的街头传奇人物厄尔·麦尼考尔特、丹尼尔斯以及早期火箭球迷比较熟悉的阿尔斯通。
