连云港市是一座热爱篮球运动的海滨城市，群众性的篮球活动遍及城乡各个角落，出现过许多篮球骁勇，让球迷们如数家珍。我市篮球运动兴起于20世纪20年代，在民国十六年，也即1927年春天，新浦普爱小学以操场作篮球场，竖起我市第一副篮球架，聘请益三医院王益三医生为篮球指导，组建小学生篮球队，开展篮球活动。这是新浦地区第一个篮球场。日军占领新浦期间，伪政权曾利用原许鼎霖赣丰机器油饼公司旧址，也即今天汇金广场身底，在废弃的厂地上辟为篮球场举办过赛事，民众称“兴隆”体育场。后来也曾在铁路北南广场，现海昌中路原体育场办过球赛。
民国二十五年，1936年，山东青岛英商轮船公司驻新浦办事处，组织喜好篮球的华人篮球队，由办事处负责人张憩园牵头成立健华体育会，组建“健华篮球队”。其队员有史伯荣、周子虹、王铁英、郭新白、时白龙、刘锦帮、滕子馨等人，其中就有曾经的普爱小学篮球队员。健华篮球队利用普爱小学篮球场，开展训练组织赛事，曾经代表东海县去徐州、青岛、上海等地参加比赛。后来成立的“体友”篮球队，有仲延亮、谢振亚等民间篮球爱好者自发组建，在日伪时期曾三次去徐州参加伪淮海省运动会，是海属地区篮球劲旅。此时的篮球队还有商工队、虎啸队、兰心队、试试看队、林林队及兄弟篮球队，分属商会、军队、中小学及民间爱好者，经常在新浦、海州两地组织比赛。1941年在新浦第九新民小学组织比赛，商工队代表商会，联徐队代表海州，结果商工队获银盾奖。1947年新浦也曾举办过“霖茂杯”篮球赛，体友队夺得冠军，虎啸队获亚军。
50年代初，我市有两支篮球劲旅，体友队和试试看球队，这两支球队建队时间久，实力雄厚。1951年在团市委大院（后为市第一招待所），举办的篮球比赛，可谓是盛况空前，当年只有5万人的新浦，竟有数千人前往观看，团市委院内是人头攒动，群情振奋。体友队有李长兴、谢振亚、张得劲、刘瑞文、范晓峰、仲延亮等。试试看队有花开秋、陈玉栋、张定安、马立信、樊家茂、丁宜和、赵良珂、董文成等。两支球队实力相比，体友队在历次重大比赛中屡建功勋，是一支王牌球队。比赛争夺激烈，体友队实力过硬，试试看队处于挑战地位，没有心理负担。每当试试看队进球，群众便报以热烈掌声，赛场高潮迭起，观众看得是如醉如痴。这场球打的是相持不下，比分一再追平，最后以两球之差，体友队遗憾败北，试试看队荣获冠军，这是试试看队首次打败体友队。当年5月由两支球队组成新海连代表队，赴临沂参加地区篮球赛，荣获冠军，又代表临沂地区参加山东省第一届体育运动大会。
试试看球队主力队员
草棚球场的建立是在1957年，这是我市第一座室内体育场所，其址位于解放中路，现中央商场对面。这里原是新浦的一处大水塘，1952年市总工会、团市委组织青年义务劳动，拉土将水塘填平，上面建起简易场地，立上多副篮球架，开展群众性的篮球活动。1957年市政府筹措资金2.8万元，用福建运来的毛竹搭成草棚球场，纵横支撑的屋架犹如钢梁一般，上挂大型罩灯，十多层看台围着篮球场，高大的空间方便新浦市民观看，犹如现代化体育馆的感觉。馆内三合土地面，用草作顶，竹芭作墙壁，全馆建筑面积2000平方米，可容纳观众2000人。草棚球场的建成，不再受雨雪天气的影响，可在室内开展篮球、羽毛球和乒乓球比赛。草棚球场最吸引观众的还是篮球比赛，市里组织的系统循环比赛，赛事要几个礼拜，每当劲旅球队的比赛，那入场券是很难买到的，都要提前排长队购票。尤以建工队、公安队、新中队、盐场队，还有新浦区队，群雄逐鹿甚是精彩。晚上球场大门前，等退票的是里三层外三层的，特别是决赛场次，一声“谁要票！”，立刻就会有数十人蜂踊而抢。有的人天未黑先到球场边体委宿舍暂避，等检票进人再混进去，当然这都是体委家属熟识的人。也有人趁黑夜干脆翻墙进去，总有侥幸者，当然被抓住的也不少。实在等不到退票的，一直徘徊在大门外，不愿离去，听那场内阵阵喝彩声，等散场时打听是谁家赢了。
50年代初的解放中路
草棚球场建成之初，团市委给起了个好听的名字叫“青年体育馆”，可老百姓却不这么称呼，那茅草的屋顶，毛竹搭建的看台，在解放中路就是一个巨大草棚，大家都称它是“草棚球场”。虽然体委赛事张贴海报，称青年体育馆，民间还是说到草棚球场去看球赛，久而久之草棚球场成了它的名字。那个时代过来的人，说到青年体育馆未必有人知道，若提到草棚球场一定会是滔滔不绝的。茅草作屋顶的草棚球场，时间久了，有的地方草腐烂，常会发生漏雨情况，影响赛事，1960年改为石棉瓦作屋顶，但大家仍旧称它草棚球场。后来毛竹出现虫子，强度产生问题，看台竹钉脱落，竹片弹起，虽经不断维修，由于安全问题不能再使用。1976年市体委军管小组将草棚球场转让给市商业局，草棚球场终因漏雨，毛竹腐朽而拆除，其场地北侧临市化路处，建起简易舞台，名曰“井冈山广场”，常有红卫兵在此演出。后市商业局在上面建起了人民菜场、迎春商场、红光五交化商场等建筑。（原创：马鉴尧，转载请署作者名。）
参阅资料：
《新浦区志》2000年版。
《新浦史话》韩世泳，2005年版。
《建国初期新浦地区的篮球运动概况》骆名伟、王世恩，新浦文史资料第四辑。
图片选自网络。
