雷达以这种方式进行工作的我们称之为主动雷达。相对根据目标本身发出的特征信号进行探测的我们称之为被动雷达。
火控雷达绝大部分属于前者。
一般情况下与火控雷达同时工作的还有一部雷达叫探测雷达。两种雷达不同之处在于探测雷达的波长比较长，探测距离远，但是测量精度比较差，只能提供目标的大致方位。一般的探测雷达只能提供两维坐标信息，因此不足以对武器系统提供足够精确的方位对目标实施打击。
火控雷达与探测雷达不同，它会向武器系统提供精确的三维坐标信息。用以引导武器系统对目标进行火力打击。因此它的作用距离相对比较近。
对于武器系统对目标的打击过程通常是：探测雷达寻找目标，而后在目标进入火控雷达的照射范围内打开火控雷达寻找目标，在找到目标后进行一段持续跟踪，在获得一段时间内目标持续的移动信号后，由火控计算机测算出目标的运动轨迹，转入自动跟踪。同时引导火力对目标进行打击。
我们通常说的锁定就是指雷达经过持续照射取得足够数据由火控计算机转入自动跟踪的一瞬间。
不怎么专业。根据自己贫瘠的脑容量解释下。
雷达波有一个波长的东西，波长越长传播距离越远，波长越短，传播距离越近。
当然波长越短传播速度越快 反之相反。
这样得到一个结果：波长长的雷达波可以传回更远得目标，但是精度不高，波长短的传播速度短，当地传会的目标信息更精确。
目前各国都装备了有源相控阵雷达。这个雷达是一种还有几千个独立的接受和发射元器件组成的无数次个独立的雷达阵列。雷达，只需要改变部分独立单元的工作模式就能实现从搜索向跟踪的转变（也就是从搜索雷达向火控雷达的转变。）
换句话说，现在装备相控阵雷达的战机可以同时搜索多批次目标同时跟踪其中一个批次或者多个批次。并同时攻击他们。
而且机载计算机的不断更新让搜索像跟踪转变只需要零点几秒。
那么火控雷达什么鬼，为什么目标机会发现自己被跟踪了呢。
很简单，战斗机有一个主被动电子战舱室，一般在飞机垂尾上。这个装置会接受360度球体方向射来的无线电波。而根据雷达波的波长长短将目标划分出威胁等级。另外根据雷达波信号的强弱判断信号源距离飞机的距离，然后通过判断雷达波种类从而估算出雷达你威胁程度。这个过程非常复杂。
火控雷达的雷达波呢因为要得到目标的恒定航向，航速，距离，高度和攻击阵地的相对位置参数等数据形成可以使用的火控参数可以让攻击单元使用。所以雷达波照射时间长，雷达波强度大，一旦飞机被这种雷达波持续照射。就意味着他处在随时甚至已经被攻击的境地。所以飞行员会非常紧张。
通俗讲，战斗机被打，一般还知道对方正在看着自己，的是不是举起手了，或者已经打下来了，他不知道。能做的只有不断的跑或者护住头。
所以，战机被火控雷达照射和拿枪指着头没区别。区别只是在于对方什么时候开枪，或者枪是不是已经响了。子弹已经在自己看不到得位置飞过来。
相控阵时代 雷达波的频率，甚至波形，编组加密方式等都可以瞬间改变，甚至可以独立的脉冲式的不断照射 也就是频率不断变化的，间隔很短照射。这样很容易让对方电子战系统不工作（无法判断威胁等级）。
