摘要：
... 然而现今全世界包括我们中国通行印刷方法又都照源于欧洲发明金属活字印刷。那欧洲活字印刷又是怎发明？它与中国古代印刷术有无渊源？如果有具体情况又是怎样？还有在欧洲又是谁最先发明活字印刷？这一连串问题将把我们引入一个扑朔迷离境地。中国最早印刷术为雕板印刷，专家们一致认为，这种印刷术是从中国古代印章和踏杯方法脱胎形成。
雕板印刷始于何时也难考证。我国现存最早雕板书是唐末 868 年印金刚经，日本却存有七七零年印佛经。众所周知，日本雕板印刷是中国传过去。
因此中国雕板印刷发明当在 8 世纪中叶以前，有人甚至认为 6 世纪隋朝就出现印刷术。中国发明活字印刷则有年代可考。北宋宋著名学者沈括在梦溪笔谈卷十八中详细介绍这一伟大发明。
宋仁宗庆历年间，有位名叫毕生浦东老百姓发明泥活字，具体做法使用胶泥刻成单个泥印，然后经火烧变硬，在铁板上排成板面，外用铁窟枯井内有支焦粘牢，即刻印刷。这无疑是世界上最早活字印刷。
可是毕生死后没人继承，他发明器具被省阔下属保藏起来。自此以后 800 年很少有人用泥活字印书。直到清朝道光年间才又有人用它印一些书籍，宋以后还出现过木活字与金属活字，都未成气候。
朝鲜自中国学得活字印刷以后，曾大量铸造铜活字，印成儒学典籍，到 18 世纪逐渐萎缩。活字印刷为什在中国始终不能取代雕板印刷地位？专家们认为，一是汉字字数太多，不利立成批筑造。二是活字铸造排版印刷技术要求高，又没有压印机。
三是中国人酷爱书法雕板，可发挥这一特长等等。总之，中国活字印刷没有得到重大发展是事实。中国雕版与活字印刷是不是传到欧洲，从而成为欧洲活字印刷先声？对此，行家们有各式各样回答，现在还没有找到有说服力材料来证明中国活字印刷术传到欧洲。
尽管如此，美国著名汉学家卡特在其名著中国印刷术发明和它锡传一书中依然指出人不能排除这种可能性。法国学者格斯曼进一步提出，活字印刷是中国经俄罗斯传入欧洲，或者是由一群从中亚迁至荷兰定居亚美尼亚人带过去。
并说欧洲活字印刷发明者古腾堡是在东欧布拉格学会活字印刷。他们观点不无道理，因为从毕生到古腾堡中间整整有 400 年时间。
然而由于缺乏证据，上述观点只能是一种假说。在近现代确认欧洲活字印刷是在中国雕版印刷影响和启发下，并且经技术改良而形成，却不乏其人。
多数学者认为中国雕板印刷传到欧洲，尽管直接证据尚不充分，然而他们台式对此深信不疑有人提到 9 世纪威尼斯就印过古兰经，但因看不到此书，人们难以置信。很多东方学专家认为拉伯人不喜印刷数。
所以直到蒙古大军西征时，中国雕版是印刷才传到欧洲，那是 14 世纪事。现存最早欧洲雕版印刷品是 1423 年圣克利斯多夫像。早在 1550 年，意大利约维斯研究葡萄牙人从中国带回几本雕板书。
四后他断定欧洲印刷术渊源于中国，卡特也肯定中国雕板印刷导致欧洲活字印刷发明理由是从雕版走向活字，既是中国人走过历程，也是欧洲人必经之路。他指出，欧洲最早雕版印刷中心德国、荷兰、意大利等国，后来也是活字印刷发展最早国家。此外，他还指出雕版不太适用于拉丁字幕，所以在欧洲不太流行，因而很快为适宜拉丁文活字印刷所代替。
然而铸造二十几个字母，比铸造数以万计汉字要简单得多。西方也有一些人认为欧洲活字印刷与中国毫无联系，它完全是独自发展起来。这种抱有明显偏见观点为绝大多数严肃学者所不能苟同。
卡特明确指出，如果说中国和欧洲印刷术完全各自独立发展，那就更加难与使人相信。不过中国印刷术是怎样传到欧洲，又是怎样促使欧洲发明活字印刷，这个问题还不能得到圆满解答，很多地方还是若明若暗。欧洲又是谁最早发明活字印刷？传统说法是德国古腾堡。
古登堡是德国美因茨城金宫出生在 1400 年前后，经过潜心钻研，他铸造金属活字，并制成手摇硬压机。 1450 年左右，古通宝运行最后审判拉丁语语法、天文、隶书三种书，人们普遍认为这标志着近代印刷术诞生。但上述三本书现在找不到。
古通宝 1455 年印刷有名四十二行圣经，现在还存有 48 部，成为西式珍宝。古登堡发明早已为世界公认。马克思高度评价活字印刷是文艺复兴时期最伟大发明。
雨果称它是一切革命胚胎。但是法国、荷兰都宣称是他们人最先发明金属活字。根据古腾堡早年曾到过法国特斯拉斯堡研究活字印刷经历，有人由此认为法国有人早于古藤堡发明活字印刷，特别是在荷兰 15 世纪就流传哈勒姆城，一个叫考斯托人发明活字印刷说法，并且比古通宝早得多。
考斯托一直被当作荷兰民族无英雄，哈勒姆中心广场至今矗立着他铜像。 1982 年一份联邦德国灯臆则报道增加这一传说说服力。人们在一本 15 世纪荷兰手抄书籍封面上后页发现 12 个牵印红色字幕，是 1430 年在荷兰哈勒姆印出来。
