在5月17日的2021年度游戏发布会上,腾讯一口气发布了60多款产品的动态,其中有40多款都是新品。
而在这40多款新品中,代理和自研的比例大概为1:1,也就是说,有差不多20款游戏为其他国内厂商的产品。
为何大家都选择让腾讯来发行自家的游戏?还不是因为腾讯手握微信和QQ两大重要分发渠道。
在社交领域,腾讯占据着垄断地位,根据公司3月24日公布的2020年年报显示,微信全球月活用户达12.25亿,QQ全球月活用户达5.95亿。
巨大的用户流量让腾讯成为全球营收最高的游戏厂商。根据Niko Partners分析师Daniel Ahmad公布的数据,2020年腾讯网络产品部门营收达293亿美元,而中国排名第二的网易游戏,全年营收为83.7亿美元,还不到腾讯的30%。
腾讯在2020年年报中也披露,《王者荣耀》连续两年登上全球手游畅销榜榜首,月活用户也是中国手游中最多的;《英雄联盟》全年总决赛同时观看人数超4500万;吃鸡手游《PUBG Mobile》连续两年在海外市场月活用户最多,其全球总决赛也成为了手游中观看人数最多的电竞赛事。
在这种情形之下,让腾讯来代理发行自己的产品,似乎已经成为了其他游戏厂商的必然选择。
然而成为腾讯的合作伙伴,就和成为沃尔玛的供应商一样,都让厂商陷入进退两难的境地。
首先,要想让腾讯来发行自己的游戏,厂商必须签下极不平等的霸王条款:据业内人士介绍,不但玩家和运营数据都牢牢掌握在腾讯手中,游戏公司自己拿不到,其对收益的分成也要超过一半。
其次,腾讯既做平台也做自营,这让其他厂商充满不安全感:当腾讯发现其他厂商的产品拥有创新要素或者运营数据不错时,随时可能自己山寨一个;又或者当腾讯自家有类似产品时,选择将资源更偏向于自家产品。
在渠道为王的思维之下,其他厂商的产品也会遭到平台的卡脖子。例如之前由EA授权,有爱互娱开发,腾讯运营的《红警OL》手游,因为自身素质的原因,一年多来数据一直都不错。
但后来随着有爱互娱被字节跳动收购,腾讯感受到了威胁,于2021年初停止了游戏的正常运营,不但让开发商的利益受损,也让很多玩家很受伤。用户大量流失,一款优秀的手游产品过早的结束了其生命周期。
可以说国内其他游戏厂商苦腾讯久矣,都在久旱盼甘雨一样希望有一天能打破腾讯的垄断市场地位。
腾讯对市场的垄断还产生了更多的问题:5月7日,广州知识产权法院宣判,因玩家未经腾讯授权直播《王者荣耀》游戏,直播平台火山小视频(现“抖音火山版”)被认定侵权。法院一审判决平台停止直播相关游戏,并赔偿原告腾讯800万元。
法院审理后认为,《王者荣耀》运行中的连续画面著作权由游戏开发商享有,且游戏直播不构成对著作权的“合理使用”。
此外,游戏直播虽然在游戏画面的基础上添加了解说、与观众互动的弹幕文字等,但“添加的内容较为简单,并无独创性”,所以游戏主播没有著作权。
抖音相关法务负责人则认为,《王者荣耀》属于多人在线竞技类游戏,其间的动态画面完全由玩家操作形成,玩家应当享有著作权,所以平台没有侵权。
尽管游戏为玩家设定了权限、制约,但玩家如何组队、选择何种战术打法等,都是玩家个人智慧的体现。
有时玩家的游戏推进过程不但不可重复,甚至超出游戏开发商的预料,开发商还要根据玩家的展现对游戏作出调整,可见在游戏操作过程中,玩家是有足够的可创作空间的。
该负责人表示,抖音将对本案提起上诉。
有业界人士认为,虽然对于“游戏直播是否侵犯开发者权利”问题业内和法学界仍有争议,但预计抖音未来通过上诉扳回一局的难度很高。
事实也证明了该人士观点:这是2021年以来广州知识产权法院判决的第二起涉及《王者荣耀》的游戏直播纠纷,也是腾讯的第二次胜利。
据统计,在过去3年里,围绕《王者荣耀》《英雄联盟》《穿越火线》等游戏的视频传播权益,腾讯已经和字节跳动打了20次官司,而有着“南山必胜客”之称的腾讯,一次都没有输过。
公开信息显示,2018年11月以来,腾讯已针对旗下《王者荣耀》《英雄联盟》两款游戏在深圳、广州、重庆等地提起十余起诉讼,被告涉及火山小视频、抖音、西瓜视频等直播、视频平台。
通过这一系列连续的起诉和胜诉,腾讯凭借研发或者代理的游戏版权得以限制住其他的游戏直播平台,也让主播们噤若寒蝉。只有在腾讯投资的斗鱼和虎牙之上,主播们才能放心直播腾讯的游戏。
腾讯的偏向和扶持让这两家平台成为了垂直领域的小霸主,其他直播平台则为生存苦苦挣扎,就连王思聪也救不了熊猫。
也有业界人士认为,腾讯其实是靠着自己在游戏行业的垄断地位,用维权的手段打击竞争对手。如果任由这样下去,其他公司都有可能成为被腾讯打压的对象。
可以说,在中国市场上做游戏,腾讯是你绝对绕不过的一家巨头,不是被其打败,就是被其收编。甚至有业界人士戏言称,被腾讯收购或许是最不坏的结局。
国内游戏行业不能被一家公司所垄断,这是行业中众多新兴公司的共同心声,业界迫切期待其他公司的入场。然而能与腾讯这么大体量巨头抗衡的公司少之又少,近年来对游戏有兴趣的,似乎只有字节跳动一家。
作为一家后起之秀,字节跳动近期开始在游戏投资领域频繁出击,先是前面提到的有爱互娱,然后是《无尽对决》的开发商沐瞳科技和元宇宙物理引擎研发商代码乾坤等。
然而双方体量仍然相差不小,据不完全统计,自2021年以来,字节跳动投资了4家游戏公司,同样的时间内,腾讯却投资了39家国内外游戏公司,几乎是字节的十倍。
其中包括《黑神话:悟空》的开发商游戏科学,二次元手游《少女前线》的开发商散爆网络,以及《边境计划》的柳叶刀科技等,类型从硬核单机到二次元卡牌一应俱全。
不少人认为,腾讯的大规模投资,除了为补齐自身游戏类型的短板,也是为了利用自身体量去挤占其他新兴游戏公司的发展空间。
不过国家的反垄断监管不会对腾讯的垄断视而不见:据媒体报道,2020年12月,国家市场监督管理总局曾表示,正在依法审查虎牙与斗鱼合并等案件。
有市场人士表示,虎牙、斗鱼占据了国内游戏直播市场绝大部分的份额,二者合并需要相关部门审核。同时,自2021年2月以来,国家对于互联网平台企业的反垄断监管愈发严格,虎牙、斗鱼合并不排除生变。
腾讯凭借自己在相关领域的垄断地位对其他直播平台的限制只是其游戏帝国中显现出的冰山一角,隐藏在海面下的部分更为的惊人。
只要腾讯在游戏研发、分发渠道和传播媒介这三个领域仍然把持有绝对的优势,那么行业上下游的其他公司就无法与其进行充分和公平的竞争。
那么怎样才能限制腾讯的 垄断地位?联合抵制、行政处罚亦或是分拆?也许制裁正在前方等待着腾讯。