U-2侦察机
这是人类历史上第一架,可以飞上21000米高空的侦察机,也是一架真正意义上跨越时代的高空侦察机。
U-2的研制最早源于美国军方对苏联的侦察需求,想当年美苏冷战时期,双方都极力渴望拿到对手的第一手情报,想要在各种领域彰显自身的强大。在那个年代,一个美国科学家想要进行某种研究,只要在报告中带上“比苏联更早”这几个字,就有很大几率通过。
由于美国当时没有什么可靠的间谍卫星,想要获得关于苏联的情报,要么使用间谍,要么就直接空中侦查。间谍战美苏两国打的是不可开交,而空中侦查也从来没少过。
可是吧,苏联国土面积实在太辽阔,防空体系又很严密,一旦深入苏联腹地并且被发现,战斗民族丝毫不会介意送几发导弹当礼物。
想想当初苏联在1952年时,甚至霸道到了飞去日本领空击落一架RB-29侦察机,日本连口头抗议都不怎么敢出声,所以,U-2这款飞行高度极高的侦察机就应运而生,我只要让你打不着,那我不是想怎么侦查就怎么侦查了?
U-2项目的安全保密工作,是除了当初研究原子弹的“曼哈顿”计划外最严密的一项任务。
洛克希德公司臭鼬工厂也没有辜负军方的期待,这个计划从1954年11月24日,艾森豪威尔亲自批准该计划开始,一直到1955年8月4日,U-2的001号原型机首飞,总共只过去了一年不到,而且U-2在首次试飞时,就直接打破了由英国保持的22707米升空极限世界纪录。
不过刚诞生的U-2侦察机虽然达到了军方的预期,但发动机熄火、降落不便等意外情况让U-2不得不返厂,一直到1956年5月,首批4架U-2侦察机才开始服役。
U-2侦察机的性能数据非常强大,它能以每小时800多公里的速度飞行在21000米高空,超大容量油箱和特制航空燃油,使U-2的航程提升到了5000多公里,最高巡航高度能达到27000米,这就让U-2能够在苏联领空安然无恙地进行侦查活动。
而且机上配备的高分辨率摄影组合系统,使它能在15000米高空拍下宽200千米,长4300千米范围内的所有地面景物清晰图像,即便是飞行高度达到18000米,也可以清楚地看到地面人员的活动,如果把高度降低到11000米,它甚至能看清人们手中报纸的头条标题是什么。
并且相机内的胶卷装有宽20厘米,长度超过2000米的底片,要是节省点能量,最高可以支持连续9小时高强度拍摄,保证落地后至少冲印出4000张照片(一部分现代型号U-2侦察机甚至装有8个侦查用全自动摄像机)。
在U-2强大的侦查能力面前,苏联不仅防空网变成了摆设,就连一些军事机密也无所遁形。
1956年7月2日,U-2首次执行侦察任务,7月5日抵达莫斯科后,美国发现苏联战略轰炸机数量其实很少,十几架战略轰炸机绕着红场不断重复飞行,装作有上百架,实际远远少于红场阅兵的数量。
当苏联后知后觉地发现美国U-2新型侦察机时,却意识到自己完全没有能打到20000米高空以上的反制手段。
就这样,U-2侦察机在苏联眼皮子底下大摇大摆地侦查了4年,就差把苏联的底牌翻出来看了,这种窘境一直到苏联痛定思痛,研究出了萨姆2防空导弹情况才有所好转。
这款导弹可以说是单纯为了对付U-2诞生的,攻击范围最高能达到22000米的高空,所以在1960年,苏联才第一次击坠了U-2侦察机,飞行员鲍尔斯被俘。
事实上,美国除了侦查苏联以外,还对世界上多个国家进行过侦查,我们中国也在其中。
早在1958年3月,中国领空就出现了U-2的身影。
和苏联一样,中国并没有有效反制手段,在当时,全中国最好的飞机即便只带一枚导弹,抛弃所有不必要装备轻装上阵,让最好的飞行员冒着生命危险提高飞行高度,最高也只能飞到16000-17000米的高度,离U-2还差得远呢。
苏联研究出萨姆2后,给中国也运来了一批导弹,并且在1962年首次击坠了U-2侦察机,后来即便中苏关系降温,苏联不再提供萨姆2导弹,咱们也靠着萨姆2的“高仿”——红旗2导弹,击坠了好几架U-2侦察机。
从U-2诞生之初开始算起,仅仅只被击坠过7次,中国就占了5次。
可想而知,当初的美国有多喜欢来中国逛了。
对了,再分享一个很有意思的事情,美国在发现U-2能被击坠后,害怕用自家飞行员容易产生国际纠纷,而且会损失宝贵的精英人才,所以喜欢找其他国家和地区的顶尖飞行员来驾驶U-2侦察机。
当初美国人就找到了台湾省商量了一下,由美国出飞机,台湾省出人,结果先后有好几名台湾王牌飞行员,被咱们的萨姆2和红旗2打死的打死、俘虏的俘虏,甚至因为学艺不精,台湾省空军驾驶U-2摔死的飞行员,比被咱们击落的U-2飞行员还多。
要知道,这样一款世界顶尖侦察机可不是那么好驾驭的,它是世界上最考验飞行员技术的飞机之一。
因为长时间处于超高空飞行,驾驶员必须穿上和宇航服差不多的特制飞行服,这种飞行服可以保证驾驶员不会出现血液沸腾,眼球成“冰球”等要命情况。
但是舒适度极低,初代飞行服甚至没办法解决“内急”问题,这就导致飞行员在执行飞行任务前一两天,只能吃少量高蛋白质食物、如果连续飞行8小时以上的话,飞行员的体重都会因为大量出汗,导致减轻5、6斤左右(但是为了U-2设计的特殊飞行服,却在美国人研究宇航服时提供了非常大的帮助,为美国载人航天计划做出了巨大贡献)。
由于飞行高度太高,空气过于稀薄,U-2侦察机在21000米高空飞行时,不能飞得太慢导致失速,也不能飞得太快导致机身震动引起自我解体,所以U-2不能做任何大幅度的机动动作。
飞行员也要把速度控制在一个很小的区间内,U-2的失速坠毁和自我解体之间的速度差,只在每小时19千米左右。也就是说,但凡驾驶员出现一丁点速度上的失误,最终结果可能就是机毁人亡。
由于U-2翼展极大,初代机就达到了20米以上,后续机型甚至超过了30米,设计师考虑到重量因素,在U-2身上采用了自行车式的起落架,有别于常规飞机的三点式起落架,U-2只有前后排列的两个起落架,不管是起飞还是降落都有很大难度。
为了防止起飞时飞机姿态不稳,翼尖触地,U-2的机翼下方还各自安装了一对“特制辅助起落架”,在成功起飞之后,这两对辅助起落架会自动脱落,随后便由地面人员回收等待再次利用。
至于降落,难度则要更大一点,因为降落时U-2没有辅助起落架的帮助,所以姿态非常不稳定,这时机场地面人员就会派出一对地勤人员,开车跟在U-2背后,并通过无线电告知飞行员自己肉眼看到的状况。
受限于独特的起落架设计,U-2在降落成功后,必定会有一边机翼触地,确认安全停稳后、地面人员会迅速上前,给两个机翼重新加装辅助起落架,安装完毕后U-2再慢慢滑行至指定停机点。
事实上,U-2的研发公司洛克西德-马丁公司“臭鼬工厂”并不喜欢这种起落设计,但由于美国军方在设计过程中多次催促,希望臭鼬能够尽早研发成功,最终才决定采取这种别扭的方式。
因为美国军方并不介意,毕竟对于他们而言,U-2最重要的功能就是高空侦查,所以起落方面的小毛病完全就是无关痛痒。
尽管它的“后辈”黑鸟SR-71侦察机性能更加强大,能够飞到27000米的高空执行侦察任务,最高速度突破了3马赫,甚至还是第一种成功突破热障的实用型喷气式飞机,被冠以“外星科技”的U-2侦察机,至今仍然没有退役。
一个在于U-2的成本比SR-71更低,另一个在于现在能击落U-2的国家也是少数,但是最让U-2恐惧的国家仍然还是中国,想想现在躺在人民革命军事博物馆中的那一架U-2侦察机,就是用4架残骸拼出来的。