美国贸易代表戴琪表示,白宫计划在近期与中国就经贸问题展开一系列“坦率对话”,在对话开始前,美方代表似乎“诚意满满”的表示“无意激化与中国的贸易紧张局势。”戴琪承认,过去一段时间白宫团队处理对华经贸问题的政策基调未能收获美方预期的成效,拜登政府将试图推动中美关系的转折,尽管这种转折未必是世界所期待的全面而又积极的转折。除了与中国相关的贸易问题,拜登政府需要解决的另一大问题是美国当前面临的债务违约风险,按照此前美国内政的经验,民主党和共和党能够在债务违约期限到来之前达成合作,但就今年的形势看,拜登很难迅速说服共和党支持提升债务上限。一旦美国政府出现大面积债务违约,市场中的美元信誉将遭受打击,混乱的国际金融秩序之下,28.5万亿美元的外债将会首当其冲化为泡影。
从8月以来,美国政府已经采取了一系列非常规措施用以削减开销,但这些措施已经不能够保证华盛顿当局能够在10月18日之后继续保持正常运转。美国财长耶伦近日接连发布警告,指出美国政府一旦发生债务违约将出现“对经济和每个美国家庭来说都是灾难性的后果”。美国5000万老年人口的社保福利金的支付将中断,受到波及的还有美军的薪资支付、贫困家庭的扶助金支付。
在过去,金融市场中的机构和散户都认为美国国债是流动性最佳且最安全的资产,这使得美债成为了全球金融体系正常运转的支柱之一。一旦华盛顿当局出现债务违约,必然会对美国在金融市场中的霸主地位造成永久性的伤害,当美国国债的信誉不在,信任危机将在全球资本市场中扩散,进而引发全球性的金融市场动荡。虽然民主党控制着白宫,但是在美国参众两院之中,民主党的优势非常微弱。按照现有席位数量计算,如果民主党想要在10月15日之前实现提升债务上限的目标,那么他们需要至少10位共和党议员的支持票。问题在于,空前团结的共和党已经明确表示不会帮助民主党提升债务上限。
白宫分析人士指出,当前共和党希望利用施压手段使得民主党妥协,由民主党独自承担提升债务上限动议的相关责任。按照此前的经验,民主党和共和党在通过提升债务上限的法案过程中是按照对等原则进行责任划分。当前共和党拒绝与民主党一道承担债务上限提升的责任,除非民主党在预算编列的过程中采用“预算协调”策略,拜登的多项经济刺激法案需要大量资金,共和党从中获取的利益有限,这是导致共和党拒绝为民主党分担责任的关键所在。虽然拜登和白宫都发声抨击共和党的不合作态度,但这也显示出作为大国领导人的拜登已经无法协调国内多个派别的利益。
债务违约风险还仅仅是拜登面临诸多问题中的一个,由于拜登在对外政策上几乎是原封不动“照抄”了特朗普时期的政策,许多对中国企业施加的关税仍然得到保留,这引起了美国国内多个具有强大能量的商会的不满。特朗普时期对中国企业施加的关税不但影响了中国企业,还对美国企业也构成了杀伤作用。戴琪表示“将在未来对某些中国进口产品进行关税豁免,将其排除在惩罚性关税之外,以减少美国企业面临的压力”。戴琪的表态虽然收获了美国商会人士的赞誉,但同时这些资深商界精英也表示,拜登政府至今未对“中美贸易关系新路径”的内涵以及执行时间表做出说明。
虽然美方不愿意正面承认,但从白宫发言人和戴琪的表态来看,肆意挥舞关税大棒的美国终究是落得个“损人不利己”的尴尬下场。美国消费技术协会主席夏皮罗表示,拜登政府应该立即结束伤害美国企业和人民的惩罚性关税,而不是将其视为“未来时”。按照美国经济统计署的数据,美国企业和民众由于惩罚性关税的影响已经额外承担了900亿美元以上的成本,而中美之间贸易额度上升速度却没有因为关税政策而出现减缓,双方仍然出现了贸易顺差。想要推动“关系转折”的拜登政府需要时时刻刻明白一点,在中美关系交往中使用胁迫手段是无效的,其结果只能是恶果自尝。
作者:Jrw