人们常说：“小人物改变大历史。”有时候，一些名不见经传的小地方，也会成为重大历史事件的见证者和参与者。
比如，辽沈战役期间的胡家窝棚。
胡家窝棚位于辽宁省锦州市黑山县胡家镇胡家村。在很多年以前，这里荒无人烟，无人居住。后来，一家姓胡的人搬迁到了这里，开垦荒地，种植庄稼，还在开垦出来的田地旁边搭建了几个简易棚子。人们经过此地时，遇到口渴了，就会找老胡家讨口水喝。
久而久之，人们就把这一块称为“胡家窝棚”。
沧海桑田，时过境迁，转眼到了1948年，波澜壮阔的辽沈战役爆发，广袤的东北黑土地上，硝烟弥漫，炮声轰隆，厮杀声此起彼伏。
10月21日，昔日沉寂已久的胡家窝棚变得热闹起来。大批人马带着坦克、大炮浩浩荡荡地来到这里。
这是廖耀湘率领的第9兵团兵团。他们从沈阳出发，一路西进前往锦州，试图援救范汉杰。可当他们走到半路上时，东北野战军已经在10月15日攻克了锦州，将范汉杰等人俘获。下一步怎么办呢？廖耀湘接到新命令：继续西进，在侯镜如东进兵团的配合下，夺回锦州。于是，廖耀湘不得不硬着头皮继续往锦州方向前进。
廖耀湘第9兵团抵达胡家窝棚、尖山子、拉拉屯、正安堡一线时，遇到了东北野战军第10纵队等的顽强阻击。廖耀湘便将他的前进指挥部设立在胡家窝棚，组织部队向黑山、大虎山发起进攻，打开一条通往锦州的通道。
古语说：“兵贵神速。”战场形势瞬息万变，需要决策者当机立断，不得犹豫不决。廖耀湘也算是一名身经百战的名将了，可他在胡家窝棚被阻拦了好几天，始终下不了往营口撤退的决心。一旦下了往营口撤退的决心，当部队在台安以北地区遇到一支解放军地方部队时，又误以为是东北野战军主力部队，赶紧撤了回来。
最终，廖耀湘第9兵团被东北野战军9个纵队再加上炮兵纵队团团包围。
廖耀湘第9兵团是国军最强大的主力兵团，没有之一。这支兵团最多时下辖6个军：新1军、新3军、新6军、第49军、第52军、第71军，拥有兵员15万人。辽沈战役爆发后，第52军没有第9兵团西进，而是去抢占营口。西进兵团依然有5个军的建制。在5个军里，新1军、新6军是五大王牌军之二，第52军和第71军都是美械军，实力不下于王牌军。新3军、第49军在第9兵团实力稍弱，但放在其它兵团里，也是可以当主力军使用的。
所以，东北野战军想一口吃掉廖耀湘第9兵团，并不是一件轻而易举的事情。
针对战场的实际情况，东北野战军指挥部做了一件史无前例的事情：将指挥权下放到各纵队，哪里有敌人就往哪里打，哪里有枪声就往哪里追。这样一来，战场局势就发生了翻天覆地的变化。再也没有一线、二线的分别，前方、后方也无从谈起。东北野战军的战士们大胆地对廖耀湘第9兵团进行穿插、分割、包围。
廖耀湘第9兵团被这种全新的战术打得回不过神来，建制全部被打乱了，变成了“一锅粥”。这就给了东北野战军“黑虎掏心”的机会。
当时，东北野战军二局（无线电侦听部队）将廖耀湘第9兵团的电信通讯进行了破译，判断出前进指挥部大概位于胡家窝棚，便命令各部队重点攻击胡家窝棚。
10月26日凌晨，东北野战军第3纵7师21团3营8连指战员进攻到胡家窝棚西边的山坡，发现7间大瓦房上天线林立，断定这里一定是第9兵团的重要机构，果断进行攻击。他们没有猜错，这里正是廖耀湘的前进指挥部。第9兵团警卫部队与8连进行激烈交火。由于敌众我寡，8连指战员伤亡惨重。
廖耀湘得知前进指挥部被攻击后，如惊弓之鸟，迅速撤退到新6军22师指挥部。由于通信处器材和密码本在被攻击时丢失，廖耀湘无法用无线电暗语将命令传达给各部队，慌乱之中采用了无线电明语的方式，导致东北野战军掌握了第9兵团的行动计划和路线，胜利的天平很快就倒向东北野战军一方。
经过两天激战，东北野战军全歼第9兵团10万人马。廖耀湘在逃跑时被俘。小小胡家窝棚就这样成为第9兵团全军覆没的关键地点。
