容积是内部有空间的容器可以容纳物质的多少。在国际制单位中，容积的单位有立方米（m3）、立方分米（dm3）、立方厘米(cm3)、立方毫米（mm3），我国，还有常用的容积单位，就是液体和气体的容积单位还用到升（L）、毫升（ml）。
不过，要注意，立方米（m3）、立方分米（dm3）、立方厘米(cm3)、立方毫米（mm3）体积和容积单位都可以使用，但升（L）、毫升（ml）一般情况下只用于容积单位。在计算或者测量较大物体的容积和体积时，单位都要用立方米（m3）的，升（L）与毫升（ml）不方便，另外，升（L）与毫升（ml）只用于液体或者气体。
容积单位的换算，按照从大到小的顺序为1000进制。1立方米=1000立方分米。1立方分米=1000立方厘米。1立方厘米=1000立方毫米。注意： 1毫升=1立方厘米 。1升=1000 立方分米，1升=1000毫升 。
容积与体积稍有不同。体积，是指整个物体所占空间的大小。而容积，是指容器内部可容纳物体的多少。例如，一只铁桶的体积是指它整个外部占用的空间部分大小，而容积是指它内部可以容纳物体的多少，例如盛水的多少。
从逻辑思维角度来看，一个物体可以有体积，但不一定有容积。例如，一个桌子，有体积就没有容积。一块实心的石头，有体积没有容积。在有容积的条件下，如果忽略容器壁的厚度，物体的体积就是容积。
测量物体的体积或容积在方法上也有点不同。从外面来测量物体的长、宽、高，主要是测量物体的体积，如果从内部来测量，测量的就是物体的容积。
一个封闭的物体，如果既有体积又有容积，则它的体积一定大于它的容积。有时容积难以测量，如果粗细均匀，可以测量物体的厚度，内外两个物体的体积之差，就是容积。如果物体不是规则物体，且内径较小，有时必须用到游标卡尺或者螺旋测微器，才能准确测量其内径。
特殊时候，我们要用间接测量法，例如，一个薄壁透明瓶子，瓶身部分为圆柱形，瓶子的底面积为40cm2，瓶中装有高度为28cm的水（如图甲所示），将瓶子倒置并使其在水中竖直漂浮（如图乙所示），此时瓶子露出水面的高度为4.5cm，瓶子内外水面的高度差为2.5cm。要用刻度尺准确测量瓶中水的体积或者瓶的容积，并不是一件容易的事情。
